Я только улыбнулась в ответ, а когда она убежала, кутаясь в шаль, вынула маску из тайника: его я обустроила на полке с книгами, потому что уверена была - туда никто, кроме меня, не полезет. Мадита до книг и дотронуться боялась - я ей еще когда сказала, что они очень дорогие, так что сама пыль смахну, не переломлюсь, - а чужих в комнате не бывало. Конечно, если бы мои покои вздумали обыскать, то нашли бы маску, но пока обходилось...
- Я только еще разок попробую, - шепотом произнесла я, сев перед зеркалом.
Облик княжны Айны удавался мне отлично, но я придумывала все новые и новые лица, и это увлекало не на шутку. Себя бы так не забыть, думала я порой и тут же снимала маску...
Свеча уже почти догорела, и хоть это мне не мешало, я решила, что нужно ложиться. И тут в дверь постучали... Я решила было, что мне померещилось, но стук повторился.
- Кто там? - спросила я, пряча маску на полке.
- Райгор, - был ответ, и я едва не уронила на пол книгу в тяжелом переплете. Грохоту было бы! - Я тебя разбудил?
- Нет, господин, я еще не спала. Что вам угодно?
- Видишь ли, твоя спальня - последнее место в замке, где меня будут искать.
- Кто же вас ищет? - удивилась я.
- Угадай, - тихонько рассмеялся он. - Открой дверь, Альена.
- Простите, господин, не открою, я не одета.
- Что за печаль? Я ведь женюсь на тебе, так что увижу все твои прелести...
- Вот когда женитесь, тогда и увидите, - ответила я. - Хотя, право слово, нечем там любоваться. Вот ваша матушка была красавицей, а я...
- Да не была она такой, - грустно сказал Райгор за дверью. - Я же сказал, в замке нет ее прижизненных портретов… Это отец придумал легенду, что бы объяснить, почему не хочет жениться во второй раз. Дескать, предан памяти жены, равной ей не найти… А если очень часто повторять что-то, люди начинают верить, даже те, кто ее помнил.
Я молчала.
- Отец ведь поздно женился, - продолжил он после паузы. - Она была на двадцать с лишним лет моложе него… Знаешь, не самого знатного рода, и приданого-то с гулькин нос, и не красавица писаная, а вот поди ж ты! Отец за ней ухаживал, как мальчишка… Он очень ее любил.
- А она его? - спросила я, не вполне понимая, к чему этот рассказ.
- И она его, - твердо ответил Райгор, и я поняла, что наверняка он этого не знает. - Она… она умерла, когда мне и двух лет не было, я ее совсем не помню. А отец так и не женился больше. Наследник есть, а мачеху для меня он брать не хотел.
Снова воцарилась тишина.
- Отец не дожил до нашей свадьбы, жаль... Он говорил, ты чем-то напоминаешь ему мою мать.
Я вспомнила, как Райгор в запале предложил отцу самому жениться на мне, но промолчала. Не стоило вспоминать о таком.