Конечно, насчет оружия, это шутка Якова Ивановича. Просто — где-то здесь должна быть спрятана еще одна записка. Так всегда бывает во время пионерских военизированных походов. Это все Шурик прекрасно знал. Но, почему нигде под деревом не заметно следов того, что кто-то копал землю? В записке написано: "возле него, дальше от реки". Значит с той стороны, что дальше от реки. Ладно.
Но и здесь высокая и густая трава не была смята. Впервые Шурик растерялся. Все это было немного странным — и пожелтевшая записка, и эта трава… Однако, все равно надо выполнить приказ! Нельзя же ждать, пока придут другие ребята!..
Несколько взмахов лопаткой расчистили траву. Парень начал копать — решительно, быстро и энергично. Это было не так-то и легко. Маленькая походная лопатка снимала слишком тонкий слой этой слежавшейся, плотной земли. Через несколько минут Шурик почувствовал как по его лбу стекла капля пота. Нет, он не сдастся, будьте уверены! И лопатка продолжала и дальше выбрасывать землю из ямы, которая все углублялась.
Вдруг Шурик услышал знакомые голоса:
— А мы уже здесь! И твою одежду захватили, чтобы ты не замерз!
Да, это были Клава и Степа. Как они оказались здесь?
— По реке проплывала лодка. Мы попросили, и колхозник перевез нас сюда, — весело объясняла Клава. — Ты не хочешь одеться?
Шурик посмотрел на себя. По груди его стекали капли пота. Нет, он еще не замерз. Он осмотрелся вокруг. Его взгляд заметил далеко на том берегу, на дороге, фигуры ребят. Это была группа, что шла за ними.
— Тсс, — прошептал Шурик. — Тише, чтобы они не обратили на нас внимания. А мы посмотрим, что они будут делать.
Спрятавшись за деревьями, все трое видели, как один из ребят на берегу подошел к реке, затем повернул направо и пошел вдоль берега размеренными шагами. Но шел он не сюда; не сюда, а наоборот, в другую сторону! Шурик широко раскрытыми глазами смотрел на это странное зрелище. Ведь ребята получили такой же приказ, как и он! И они должны найти в дупле ту же самую записку. Почему же они пошли в другую сторону?..
Вот парень на том берегу подошел к группе деревьев. Ага, и там, на той стороне, тоже были деревья. Неужели он найдет там дупло и записку? Дупло и записка здесь, напротив острова!
Но парень засунул руку в дупло и вынул записку. Он прочитал ее, показав товарищам, положил обратно. И все ребята, разувшись, перешли брод и быстро отправились куда-то дальше, вдоль дороги.
Степа схватил руку Шурика:
— Что это? Куда говорил тебе повернуться Яков Иванович?
— Направо, — ответил Шурик.
— А ты куда повернул?