— Эль, — растянуто произнёс Корн, глядя вслед отъезжающей коляске, — ты объясни, как это у тебя получается?
— Как ты научил.
Корн глянул на меня, слегка прищурившись, правомерно ожидая подвоха:
— Напомнишь?
— Ты же мне советовал той мазью натираться для… — я, покосился на воина, закрывавшего ворота и развесившего уши, — … роста мышц. А им этот запах ой как нравится.
— Давно «деревом» не били? — Понял, что я имею в виду, брат.
— Лориак, — обратился я к воину, — ты слышал? Это покушение.
Тот, подыграв, потянулся к клинку. Корн отмахнулся и, отдав повод своей лошади Ильнасу, широкими шагами проследовал в дом.
— Ну что в трактир? — Поздоровавшись с присутствующими, то есть с Ротимуром и Заруком, предложил брат.
— Нет, у нас кухарка уже всё приготовила, — ответил зять.
— Кухарка?! — Удивился я.
— Сотник Элидар, — сгримасничал Ротимур, изображая преподавателя этикета, — по принятым в обществе правилам, на приёме не пристойно задавать вопросы без полного разъяснения сути требуемых вам знаний. И к тому же, при любом вопросе рекомендуется упоминать имя собеседника, к которому вы обращаетесь. Это подчёркивает ваше уважение к нему.
К концу монолога Зарук уже еле сдерживал хохот — У Ротима действительно получилось очень похоже.
— На ристалище бы его погонять, — уже перестав передразнивать, закончил друг.
— Либалзон Ротимур, вы не могли бы разъяснить мне наличие в нашем доме прислуги? — Скорее даже не для смеха, а для тренировки подзабытых правил, перефразировал я вопрос.
— Я оказался невольным свидетелем вашего разговора, — спускаясь по лестнице со второго этажа, произнёс Лумм. — не разрешите мне пояснить?
Я благоволительно слегка склонил голову, чуть-чуть повернувшись в сторону нового собеседника.
— В гостевых домах императорского дворца, дабы оказать гостеприимство, обычно присутствует прислуга, сотник Элидар. В вашем случае, для одного гостя, — последнее Лумм выделил особенно, — в доме находится кухарка и слуга.
Шутки, при появлении бывшего десятника дворцовой стражи, моментально стихли. Да и не только шутки — вообще какие-либо разговоры. Было что-то в этом человеке, вселявшее нежелание противоречить ему. Повисла неловкая тишина.
— Ильнас, — Лумм слегка разрядил напряжение, им же созданное, — передай, пожалуйста, Ритуке, чтобы она подала обед на шесть персон. Вы разрешите разделить с вами трапезу? — обратился бывший десятник уже ко мне.
— С удовольствием, Лумм.
Обед прошёл в полном молчании. На поминках и то веселее. Лишь в конце обеда тишину решился нарушить Корндар:
— Я вообще, что заехал… Ну, раз у тебя на сегодня дела закончились, то может к ларе Ваине?