***
Дождавшись Делиоса и Мерили и ещё раз убедившись, что закончил со всеми делами в таверне, Эрнис вместе с друзьями отправился в направлении Мерона - нынешней столицы Бурвала.
Дорога в Мерон и впрямь оказалась на порядок опаснее, чем окрестности Орты. Одержимые крестьяне встречались всё реже, и им на смену пришли разбойники, мечтающие поживиться припасами проходящих по дорогам путников. Они были на порядок умнее и проворнее крестьян, их движения уже не получалось так легко предугадывать, да и экипировка у них была получше.
- Скоро уже мы получим классы? - простонала Мерили, убирая лук за спину после очередного боя. - Надоел этот лук.
- А ты что, не лучником собралась играть? - удивился Делиос.
- Сдался мне он. Я всегда и везде играю хилом, но разрабы "Мира клинков", видите ли, решили соригинальничать и заставить всех начинать игру простыми физиками. А ближний бой - это вообще не моё, вот и решила на первое время попробовать что-нибудь стреляющее.
- О. Тяжело, наверно, было первые квесты проходить, - протянул Делиос, вспомнив печальный опыт Эрниса с дальним боем.
- Да не то чтобы очень. Если прицелиться в голову, то бой почти всегда удавалось начать с крита. Ещё пара выстрелов, пока моб бежит, и бой выигран. Вот если сагришь[24] сразу двоих или больше - то всё, отправляйся на респаун[25]. Так что, когда там классы?
- Скоро, - ответил Эрнис. - Доберёмся до Мерона и сразу возьмём квест на получение Арсенала, а после этого можно будет выбирать класс. Но для этого придётся выполнить отдельное задание. И если квест на Арсенал для всех один и тот же, то для классов нам придётся выполнять их каждому по отдельности. Итого - четыре квеста, и мы все перестанем быть "бродягами".
- Эм... - промямлил Делиос, слушая всё это с открытым ртом. - Эрнис... Это точно ты? Или у тебя кто-то шлем стащил?
- Я, я. Просто сегодня ещё раз всё обдумал и решил, что ты всё-таки прав. Нет смысла копаться в грязи, пока остальной народ качает персонажей и добывает топовый шмот. Так что я сегодня даже почитал гайды, и теперь имею общее представление, что нам делать дальше.
- Наконец-то ты ступил на светлую сторону силы! - просиял даггерщик.
На подходе к городу земля под ногами наконец стала подавать признаки жизни, и группе игроков то и дело стали попадаться травянистые участки и деревья, сохранившие хотя бы небольшую часть листвы.
Сам Мерон соответствовал общему настроению проклятых земель. Высокие стены были выполнены из чёрного, идеально гладкого камня и заканчивались острыми шпилями на высоте в несколько десятков метров. Расступались они с северо-западной стороны лишь в одном месте, образуя неширокий проход, тщательно охраняемый воинами и арбалетчиками, глядящими на гостей из бойниц через мушки нацеленных арбалетов.