Вскоре к ней присоединился Даво.
— Ну, как он сегодня?
Керла, сразу замкнувшись в себе, стала сыпать медицинскими терминами.
— Меня не интересуют подробности внутреннего устройства твоего любовника.
— Но Прейн Пистон никогда не был моим любовником!
— Ужель желанье обогнало исполненье?
— Прошу вас, Даво!
— Не надо краснеть, детка. Я ведь просто пошутил. Меня устроит обычное да или нет. Сможет Прейн сегодня репетировать? Постановка в условиях невесомости представляет немалые трудности, и он говорил, что хочет пройти несколько сцен заранее, пока у нас есть время. Хельва сможет устроить нам невесомость в любой момент. Правда, Хельва?
— Конечно.
— Он говорит совсем как человек, — стараясь скрыть дрожь, проговорила Керла.
— Она, а не он, Керла. Не забывай: Хельва такая же женщина, как и ты, — ведь так, Хельва?
— Рада, что вы это заметили.
Даво расхохотался — такое замешательство отразилось на лице Керлы.
— Милая мисс Стер, уж вы-то как медик должны были давно установить личность нашего капитана!
— У меня слишком много других забот, — ответила она, вызывающе вздернув подбородок. — Но если я вас обидела, Хельва, то прошу меня извинить, — обернувшись, добавила она. Взгляд ее упал на закрытую дверь Прейна, и щеки залил густой румянец.
— Ведь ты, как никто, стараешься сохранить все в тайне, — сказала Хельва, заметив внезапное смущение девушки. — Можешь рассчитывать на мою помощь, -- так выразительно добавила она, что Даво понял, почему покраснела Керла.
— Так, значит, киборгам тоже знакомо понятие «честь»? — с легкой иронией осведомился он, но глаза его смеялись.
— Безусловно, и каждому известно, что нас отличают врожденная надежность, верность, учтивость, честность, вдумчивость и нечеловеческая неподкупность.
Даво оглушительно расхохотался, но Керла зашикала на него, указывая на дверь Прейна.
— Ну и что? Он мне нужен. Да и ему было бы только полезно проснуться под звуки моего жизнерадостного смеха.
— Это похоже на хорошую выходную реплику, — отозвался Прейн, распахивая дверь. На лице его играла улыбка, плечи откинуты, голова высоко поднята — словом, все следы слабости и усталости как рукой сняло. А ведь Хельва знала, что он не мог так отлично отдохнуть, поскольку полночи бормотал про себя отрывки из пьес. Тем не менее он даже помолодел. — Ну что, приступим, Даво? — спросил он.
— Вы ни к чему не приступите, солар, — решительно заявила девушка, — пока не позавтракаете.
Он безропотно подчинился.
Несмотря на свою решимость не ввязываться в личные взаимоотношения этого квартета, Хельва наблюдала за репетицией с напряженным интересом. Керле дали сценарий и велели исполнять обязанности суфлера.