- Раз французы захватили Смоленск, мы можем выиграть время, направившись прямо в Санкт-Петербург. Там мы получим помощь и...
Ответ Язона был столь же строг, как и категоричен.
- Раз мы решили поехать через Москву, так и поедем!
- Может быть, он будет раньше нас в Москве! - сейчас же вскричала она, защищая свою позицию. - Судя по скорости продвижения армии, это более чем вероятно. Сколько верст от Смоленска до Москвы? - спросила она, поворачиваясь к Гракху.
- С сотню будет! - ответил юноша после консультации с кучером. - Тогда как нам остается около трехсот, чтобы добраться до этого же города.
- Вот видишь? - торжествующе заключила Марианна. - И бесполезно самообольщаться: даже сделав громадный объезд почти до Волги, мы можем не избежать встречи с Великой Армией. И еще! Кто нам скажет, что Наполеон тоже не направится в Петербург?
- А тебя радует возможность встретиться с ним?
Признайся же, что тебе хочется снова увидеть твоего возлюбленного императора?
- Это не только мой возлюбленный император! - отпарировала молодая женщина с некоторой сухостью.
- Но все-таки это мой император.., и Жоливаля, и Гракха! Нравится тебе или нет, но мы французы, и у нас нет никаких причин стыдиться этого.
- В самом деле? А в подорожной стоит совсем другое.., миледи! Тебе надо сделать выбор и принять решение. Я, например, нуждаюсь в русских и не имею никакого желания попасть в руки напавших на них захватчиков. Отныне мы будем делать двойные или даже тройные перегоны. Я хочу попасть в Москву до Корсиканца...
- Ты хочешь, ты хочешь! Кто дал тебе право говорить таким властным тоном? Без нас ты был бы еще пленником твоих дорогих друзей русских! Ты забываешь, что они еще тесней связаны с англичанами и что в настоящее время твоя страна сражается против друзей твоих друзей. Кроме того, почему ты уверен, что этот Крылов обойдется с тобой по-дружески? Ты ждешь от него помощь? Корабль? Тебя, может быть, не захотят узнать и захлопнут дверь перед носом. Что ты будешь тогда делать?
Он бросил на нее гневный взгляд, недовольный тем, что она посмела поставить под сомнение то, в чем он был так уверен.
- Не знаю, но то, что ты говоришь, невозможно.
- Но если все-таки будет так?
- О, не дразни меня. Поживем - увидим. Корабль найти всегда можно... При необходимости...
- ..Украсть? Это становится навязчивой идеей. Но ты должен же понять, что сделать это не всегда возможно даже для такого опытного моряка, как ты. Хоть раз послушай меня, Язон, и будь рассудительным. Нам нечего бояться Наполеона, и, наоборот, благодаря ему мы можем многое выиграть. Едем прямо к нему... Клянусь тебе, что у меня нет никаких задних мыслей. Мне казалось, добавила она с горькой улыбкой, - что мы окончательно поставили крест на этой старой истории и не о чем больше говорить...