– Да, я знаю, – нетерпеливо ответила племянница, нервно расхаживая по комнате. – Но ведь не мог человек просто раствориться в воздухе!
– Послушай, допустим, Роберт все-таки зачем-то прошел тихонько мимо нас и вышел на улицу. Может, поискать его снаружи? – предложила Римма Ринатовна.
Спустя десять минут девочки оделись и вышли во двор. Римма Ринатовна осталась сидеть, прикованная к своему дивану. Нога ныла так, что боль отдавала в пах. Но привлекать к себе внимание, просить племянницу дать таблетку почему-то казалось неудобным, даже неправильным. Ничего, она потерпит.
Лишь бы Роберт нашелся! Она попросила бы прощения, и все бы стало совсем по-другому. Брат был ей так нужен! Будь она замужем, сейчас рядом был бы человек, с которым можно разделить старость. Но она одинока, и единственный, кто годился на роль друга, – Роберт. Роза уедет рано или поздно, у Регины своя жизнь и свои тараканы…
Почему она прежде не сознавала этого? Ведь у них с братом, в сущности, столько общего! Они могли бы обсуждать фильмы и книги – оба любили читать. Могли бы ездить в Казань в театры или на выставки, да и просто выбираться пообедать в ресторане – им обоим нравилась японская кухня. Римма Ринатовна показала бы брату Европу, слетала бы с ним вдвоем к теплому морю…
Зачем она отгораживалась от него своим сарказмом, презрением, чувством собственной значимости? Где теперь эта ее важность? Пшик, пустое…
Роберт, где же ты?
Вдалеке едва слышались голоса Розы и Регины: девочки бродили там, за стенами, и звали ее несчастного брата.
Вечером, после ужина, они втроем сидели в комнате, где теперь вынужденно обреталась Римма Ринатовна. Они провели вместе весь этот нелегкий день, но разлучаться никому не хотелось. Пожалуй, такое с ними впервые. Роза пила чай с молоком, Регина взялась за свое вязание.
Племянница принесла ей лекарство, и оно вскоре подействовало. Римма Ринатовна глядела на родственниц и думала: как ни парадоксально, впервые за долгие годы они по-настоящему вместе. Их объединяли общая беда, общий страх.
Роберт так и не отыскался. Собственно, смысла бегать по двору не было, призналась Роза, когда они вернулись через час бесполезных поисков. После приснопамятного похода Риммы Ринатовны с Региной в город опять выпал снег. Он заботливо укутал землю, скрыв все следы. И новых следов на нем не появилось. Роберт никуда не уходил. Он не вылез в окно, не сбежал через дверь. Брат должен был оставаться внутри – и все-таки в доме его нет.
– Знаете, что я думаю? – нарушила молчание Роза.
– М-м-м? – Регина подняла голову и выжидательно посмотрела на дочь.