Но все хорошее когда-нибудь кончается. Подошел к концу и наш визит к графу Ринвелу. Провожал он нас, уже стоя на своих ногах. Болезнь отступила, граф набирался сил и, к нашему удивлению, больше ни разу не заводил разговор о будущем браке дочери, просто передал ей документы, подтверждающие ее права на владение имением, ранее принадлежавшем ее бабушке и матери, а в самый последний момент обнял свою дочь, поцеловал в щечку и пожелал счастья.
Выехали мы после обеда, двигались не торопясь и на ночлег остановились на постоялом дворе. Жак удивил принца тем, что не стал заказывать комнаты для меня и моей свиты, а в ответ на его удивленный и вопросительный взгляд пояснил:
— Теодор, я и ребята ночевать здесь не будем, у нас есть одно неотложное дело. Надеюсь, за ночь мы уладим все свои вопросы.
Кристиан среагировал очень быстро. Притянул меня за руку вплотную к себе, крепко стиснул мою талию и произнес:
— Без меня Лин никуда не поедет.
Жак улыбнулся и, кивнув нам, сказал:
— Но только вы.
Граф Дали попытался возмутиться, однако только один брошенный на него взгляд принца сразу же пресек все его возражения.
Перекусив, мы оседлали лошадей и двинулись в путь. Целый час ехали по дороге, и мой ненаглядный не задавал вопросов, но, как только свернули в лес и ступили на едва приметную старую дорогу, он не выдержал и спросил меня о цели нашего путешествия. Ответила ему Данелия:
— Мы едем к заброшенному храму забытой богини Лауры, покровительнице магов.
— Но магам жизни и магам смерти покровительствуют разные богини, а у стихийников вообще четыре бога.
— Мы все объясним прямо в храме, — проговорила Нел, а я задумалась о том, что, наверное, придется открыть принцу нашу тайну, рассказать о наличии у нас способностей к магии и там же взять с него обещание о неразглашении.
Еще целый час мы ехали теперь уже по лесу, и принц, в отличие от нас, явно не понимал, откуда мы знаем, куда двигаться, а мы не могли заблудиться. Нас призывал храм, для нас он сиял впереди, словно яркий светлячок, становясь все ближе и ближе, и даже темнота и отсутствие дороги не были помехой для наших лошадей. Теодор привычно освещал перед нами путь.
Наконец мы выехали на огромную поляну, посередине которой явно стояло какое-то здание. Подъехав ближе, увидели высокое массивное сооружение, окруженное витыми колоннами. Тяжелые на вид створки дверей были плотно закрыты. От здания веяло запустением.
Спешившись, мы передали поводья в руки Теодора, а сами подошли к дверям, переступая через упавшие ветви и остальной мусор, припорошенный снегом. Было видно, что уже очень давно никто не навещал это место. Кристиан нажал на створки дверей, пытаясь их открыть, а мы с улыбкой наблюдали за ним. Когда ему это не удалось, он оглянулся и, заметив наши сияющие лица, спросил: