Негодующий король тем не менее поднялся со своего шикарного кресла, стоящего на возвышении рядом с двумя попроще и пониже, и поприветствовал поклонившихся ему молодоженов, объявив на весь зал о долгожданной свадьбе своего сына с изумительной по красоте герцогиней де Мелвел, ставшей теперь ему дочерью.
Началась нудная церемония представления высокородных и поздравления молодых. Рекой потекли подарки. Венценосная чета во главе с королем, удобно устроившись в креслах, терпеливо внимала речам гостей. Многие дамы с большим неудовольствием отметили, что все это время Кристиан не выпускал из своих рук ладошку юной жены.
За креслом молоденькой принцессы, как изваяния, стояли не шелохнувшись виконты, и только цепкий взгляд двух пар одинаковых серых глаз напоминал всем подходящим с поздравлениями, что это живые люди.
Принц Кристиан
Хорошо зная своего отца, я прекрасно видел его недовольство и раздражение. Все шло не так, как он запланировал, и наверняка не зря кресло для Айвенлин поставили между нашими. Король, видимо, уже готов приступить к воспитанию невестки. Он не успел! Моя любимая приступила к воспитанию его величества первой.
— Ваше величество, — послышался ее негромкий и нежный голосок, — хочу поблагодарить вас за оказанное внимание и заботу. — К моему удивлению дальнейшее она произносила тоном обиженной и недоумевающей от несправедливости девочки: — Но я не смогла в полной мере оценить ваши подарки по вине вашего управляющего. Этот мужчина совершенно не умет выполнять свои обязанности… Представляете, он ваши деньги выбросил на ветер! Как можно было провести такой впечатляющий по своей щедрости ремонт, не узнав о том, что именно от розового цвета я вся покрываюсь пятнами и начинаю чесаться. Маги-лекари говорят, что у меня очень чуткая нервная организация, а тут такое потрясение. Вот представьте себе, ваше величество, я сейчас сижу как на иголках, а весь штат слуг, и моих, и ваших, вместо того, чтобы разбирать мой гардероб и готовить покои к моему появлению, обдирает розовое безобразие. А фрейлины? Вы их видели? Я больше чем уверена, что нет. Вы утром сами мне сказали, что лично позаботились об их выборе, но ваш управляющий над ними и надо мной буквально поиздевался. Он приказал им тоже надеть розовое. А платья? Мои братья с уверенностью сказали мне, что в борделе одеваются скромнее. И вы же понимаете, что я, как истинная почитательница богини, проповедующей скромность и верность, не могла оставить их на своей половине. Мне пришлось их прогнать. Ваш управляющий посмел утверждать, что это было ваше решение. Я точно знаю, что он врет. Не может быть, чтобы человек с вашим тонким вкусом и чувством прекрасного предложил окружить свою невестку таким развратом и безобразием. А портниха? Она испортила ваш подарок. Сшила платье по размеру на себя. Таких, как я, в него можно засунуть четверых. Представляете? И самое главное, я заметила, как одеты ваши дамы. И поверьте мне, ваше величество, вам срочно нужно приказать службе безопасности провести расследование по поводу скрытой диверсии. Наверняка портнихи не сами придумали такие неприличные фасоны платьев. Королевство хотят опозорить. После всех этих потрясений мне придется завтра в храме просить прощения у богини за то, что я все это видела, и боюсь, что мой духовник может запретить мне посещение балов, если ситуация в ближайшее время не изменится.