Может кто из богов услышал смертного, или природа так распорядилась. Ни жилья, ни стога сена не дали, а вот тучи разогнали и на ночном небосводе отчетливо проявилось большое светлое пятно полной луны.
Да-а, велика территория Руси, земли княжеств протянулись с севера на юг, от Студеного моря до Дикого поля. Суровая в северных районах с быстрыми холодными реками, хмурыми сумрачно-зелеными хвойными лесами, застывшими в извечном покое с бездонными топями болот скрываемых обманчиво-веселыми травяными окнами трясин, а в зиму укрытыми снежным полотном, она мягкая и привлекательная для жизни на юге, где леса хоть и густы, но зелень светлая, ласкающая глаз, а чаши озер имеют цвет летнего неба. Да, болота на ней тоже имеют место быть и даже в большом количестве, но нет в них безысходности болотной ржавчины севера. Реки, текущие по южным землям, в летнюю пору неторопливы, их сабельные изгибы, плавны, а песчаные берега, выбелены горячим южным солнцем. Зимой берега засыпаны кучугурами снега, а скованная льдом вода превращается в магистрали зимников, способных обеспечить скоростной проезд караванам купеческих поездов, снующих меж городами и поселениями.
…На бескрайние просторы лесов опускается ночь… Мороз заставляет скрипеть и стонать вековые сосны по берегам реки, легкая поземка запоздавшего путника пробирает до костей, все живое вымирает или прячется где-то под листвой, в норах или дуплах деревьев. А к далеким звездам через черную ночь несется перепевный и тоскливый вой стаи волков, заставляя задуматься, а так ли спокойно вокруг, не грозит ли опасность вон у той талицы.
Стая вышла на промысел. Зима голодное время, и если повезет в охотничьи угодья забредет свинья или олень, пиршество будет знатным, сытый желудок поможет вытерпеть любой мороз. Стая идет подчиняясь строго определенному порядку, а место это всем серым хорошо известно, обитают они здесь испокон века. Впереди вожак торит грудью недавно выпавший снег, за ним матерые помощники. Случись что, поддержат клыками. В средине с младшими, взбираясь на косогор и полосуя снег лапами, бежит матерая самка, главная мать стаи. Она ревниво оглядывается назад, контролируя товарок. Сейчас время гона. Вот и тропа ведущая в лес, обоняние различает метки участка. Кора на стволе голой березы царапнута когтями, это еще одно напоминание чужакам, о том, что входить сюда не безопасно. Когда мало добычи, волки соседних стай начинают охотится и здесь. Встретившись, жестоко дерутся, кто-то может и погибнуть, сцепившись не на жизнь, а на смерть. Такое было не раз.