«Полковник» быстро кивнул, после чего вернулся в своё кресло, но удивление на его лице не проходило.
— Пейте чай, Арис, а то он совсем остынет, — мягко сказала Эмилия с улыбкой на лице, а потом неожиданно спросила. — Скажите, пожалуйста, а вы помните пространственные координаты той необычной планеты, которую уничтожили чужие?
— Помню, но зачем они вам, Эмилия? — удивлённо спросил Арис.
— Думаю, что с психологической точки зрения, всем находящимся на борту нашего крейсера, необходимо увидеть собственными глазами, что делают с планетами чужие. Это повлияет на них лучше всяких рассказов. Командир, как вы думаете, мы можем немного отклониться от курса и посмотреть на уничтоженную чужими планету?
— Не вижу никаких преград для этого. Лично мне, Эмилия, твоя идея очень понравилась. После окончания обеда, передайте пространственные координаты планеты Тарху и Фоме. Пусть они рассчитают и проложат новый курс, а затем следуют к пограничной звёздной системе.
Минут через десять, допив чай, Арис и Эмилия покинули мой рабочий кабинет, а я решил залечь ненадолго в свою медкапсулу, чтобы немного отдохнуть и переварить полученную от «Полковника» информацию…
После небольшого отдыха в капсуле, я с неохотой покинул её. Забравшись в своё любимое кресло, активировал систему связи пульта управления и вызвал на разговор Палина.
«Приветствую тебя, Древний. Меня радует, что ты вновь вспомнил о старом арахниде.»
— И я тебя приветствую, мой друг. Скажи мне, Палин, ты слышал наш разговор с Арисом?
«Вы так громко общались, что я слышал каждое ваше слово. Тебя похоже очень взволновало услышанное. И как я понял, ты хотел бы узнать, что из сказанного Арисом можно считать правдой, существующей в реальной действительности, а что можно принять за его личные эмоциональные воспоминания. Я прав?»
— Ты как всегда прав. Кроме всего прочего, в рассказе Ариса меня зацепило одно название, которое до сих пор никак не выходит у меня из головы. Оно прозвучало как-то мельком, но мне очень хорошо запомнилось.
«Какое название тебе не даёт покоя, Древний?»
— Меня волнует одна единственная фраза — «Запретный сектор». Арис рассказал в беседе, что «особо охраняемые планеты находятся в запретном секторе». Вот скажи мне, Палин, понятия «Запретный мир» и «Запретный сектор» каким-то образом взаимосвязаны между собой?
«Думаю, что „да“. И не только по звучанию или схожему образному смыслу. В довольно старые времена, сначала многомерные Леги и Арлеги, а потом уже и твои собратья Древние, объявляли „Запретными“ любые сектора и Миры космического пространства, где находились различные уникальные планеты.»