— Активировать максимальный уровень маскировки, после чего прыгаем к точке назначения. Постараемся догнать этого круглого поганца. Неужели они не вняли моему предупреждению и опять решили вывозить рабов с Земли? Объяви по громкой связи боевую тревогу по крейсеру, только без твоего противного зуммера.
«Внимание! Боевая тревога! Всем офицерам занять свои боевые места!»
— Задействовать все имеющиеся сканеры пространства в пассивном режиме. Передать всем офицерам и искинам, внимательно следить за сфероидальным кораблём чужих в пограничных звёздных системах. Активировать накачку энергией всех накопителей боевых систем крейсера. Связисту и Копернику произвести сканирование всех каналов связи на частотах внешников, все перехваченные переговоры автоматически записывать. Обо всех совершаемых действиях кораблём чужих, докладывать мне немедленно.
«Принято.»
После выхода из прыжка недалеко от орбиты последней планеты, на центральном экране монитора появилось изображение пограничной звёздной системы. В центре ярко сияла большая жёлтая звезда, а вокруг неё перемещались по своим орбитам четыре довольно крупные планеты, размером чуть меньше Юпитера из Солнечной системы. Каждая из четырёх планет была укрыта плотными слоями атмосферы. За ними следовал весьма широкий пояс астероидов, занимающий предпоследнюю орбиту, и на самом краю системы небольшим тёмным шариком двигалась та из планет, что когда-то считалась уникальной.
«Командир, замечено прохождение корабля чужих над поясом астероидов. Наши сканеры зафиксировали сброс массы мелких объектов. Судя по всему, они выбросили какой-то мусор в астероидном поле. Сфероид внешников начал разгон для ухода в прыжок», — доложил главный искин крейсера.
— Тарх, мы успеем его перехватить до прыжка?
«Нет, командир. Скорость разгона для прыжка у него уже набрана. Мы можем перехватить его только в следующей звёздной системе.»
— Почему ты решил, что он выйдет из прыжка в соседней системе?
«Слишком короткий разгон для такого большого корабля. Так прыгают только в ближайшую систему.»
— Начинаем разгон по той же траектории, что и…
— Командир, фиксирую сигналы спасательной капсулы исходящие из астероидного пояса. Сигнал идёт на частотах Древних, — неожиданно перебил меня Коперник.
— Никола, поясни свои слова насчёт частот Древних?
— Я фиксирую точно такой же сигнал бедствия, какой был у пилотской спасательной капсулы, в которой мы обнаружили Тану. Внешники данный диапазон частот не используют.
— Понятно. Значит сначала ищем капсулу, а потом отправимся в погоню за чужим кораблём.