- Ничего не понимаю, - признался Зимагор. - Кому это могло понадобиться? Новичок мог сорвать акцию. Почти сорвал - наблевал прямо на месте так, что пришлось оставить мас-ку.
- Скорее всего, он сам её выбросил, - заметил дядя Ваня. - Когда дышать трудно стало. А объяснение здесь может быть только одно...
- Ну же, дядя Ваня, не томи!
- Я уже говорил, что скорее всего мы имеем дело с ритуальным убийством. То есть пре-ступник не только собирался совершить убийство наших авторитетов, но и планировал ознако-мить с процессом своего молодого последователя. Своего рода мистерия вытанцовывается...
- Что "вытанцовывается"?
- Ми-сте-ри-я, - повторил по слогам дядя Ваня. - Это такой набор ритуалов, испол-няемых в определённые периоды времени. Грубо говоря, культовые обряды. Собираются, зна-чит, посвящённые, молятся, песни поют, пляшут и по-другому выделываются. А неофиты, прошедшие перед тем инициацию, на всё это безобразие смотрят.
- Если бы они только пели и плясали...
- Тут вопрос по-другому ставить нужно: с какой из существующих мистерий мы имеем дело? Какая из мистерий предусматривает совершение ритуального убийства с использовани-ем холодного клинкового оружия?
- Дядя Ваня, ты можешь ответить на этот вопрос? - с надеждой спросил Зимагор.
Дядя Ваня пожал плечами:
- К сожалению, не могу. Я в этой области не специалист. Историков надо трясти или этих... священнослужителей - они разбираются. Я своё дело сделал.
- И запутал нас ещё больше!
- Претензии не рассматриваются. Гоните "Розовую Гвиану", сволочи!..
Шутки шутками, но, судя по всему, от других версий в пользу этой единственной (и самой безумной) придётся отказаться. Очень этого Зимагору признавать не хотелось - но против фактов не попрёшь. Надо срочно разыскать Сурка и дать ему полный карт-бланш. Лысому же представить устный отчёт. У него, кстати, тоже могут быть новости.
Так размышлял Зимагор на пути из подвала. Уже в вестибюле Управления он столкнулся с Улитиным. Улитин торопился, почти бежал. Зимагор отступил, никак не выказав своего с ним знакомства, но куда так торопится приблатнённый, его, конечно, заинтересовало. Выйдя на крыльцо, Зимагор увидел, как Улитин садится в служебную "девятку", за рулём которой - ба! знакомые всё лица! - уже расположился Пирогов. Николай рванул с места, едва Улитин за-хлопнул за собой дверцу. Взвизгнули покрышки на сухом асфальте, и автомобиль умчался.
"Что-то тут не так," - подумал Зимагор. Его вдруг охватило неясное (но определённо не-хорошее) предчувствие. Он вытащил из кармана телефон мобильной связи и набрал номер Лысого Геры. Гера не отозвался - значит, занят. Набрал номер Сурка - тот же случай.