Я возражал себе, думая, что сумасшедшие не относятся критически к собственным иллюзиям. Впрочем, возможно, у меня особая форма помешательства. Я ведь неудачник. Мне могло и в сумасшествии не повезти. Как проверить, происходит ли все это наяву?
Словно опровергая мои сомнения, на стене вспыхнул условный сигнал - можно ли войти? Я разрешил, и в дверь вошел биолог Куир. В отличие от порывистого Мааса, у него были медленные, скользящие движения, глаза - круглые, похожие на совиные. Как и в глазах Мааса, в них одновременно мелькало столько разных выражений, что казалось, будто они непрерывно меняют цвет.
Куир приветствовал меня, затем спросил:
- Ты не передумал?
- Конечно, нет.
- Тогда пойдем.
Я пошел за ним по длинному коридору. Стены здесь мерцали, как в моей каюте, на них все время появлялись и исчезали какие-то символы. Заметив, что я их рассматриваю, Куир объяснил:
- Информация для всего экипажа, поступающая и от приборов, и от людей. Каждый сообщает свои важнейшие мысли, информирует о решениях, о делах - обо всем, что считает наиболее важным. В любой момент, посмотрев на стены, я могу узнать о делах и намерениях остальных, поспорить с товарищами, что-то им подсказать…
- Но как вы можете узнать, говорят ли они правду?
- Кто же станет обманывать? Это ведь не игра.
Куир притворился, будто не понимает, о чем идет речь, но я не верил ему.
- Разве у ваших товарищей не бывает мыслей, которые один скрывает от других?
- Есть мысли, которые не имеют значения для других. О них просто не сообщают.
«Хитришь, парень!» - подумал я, но счел лучшим промолчать.
Мы вошли в комнату, казавшуюся тесной из-за обилия приборов. Куир усадил меня в глубокое кресло с контактными пластинами для рук и ног. На голову мне он надел шлем с антеннами, похожий на шлем моего регистратора. Я испуганно дернул головой, и он сказал:
- Это не больно и вреда тебе не принесет.
То же самое я иногда говорил испытуемым, когда подключал их к регистратору. Неприятный холодок пополз по моей спине, сердце забилось так сильно, что тошнота подступила к горлу.
- Ты передумал? - спросил Куир. - Никогда не поздно изменить решение. Тебя ведь никто не заставляет.
Таких фраз никогда не говорили в наших лабораториях. Я несколько успокоился и сам помог надвинуть шлем на свою голову. Я все время думал о том, как бы поскорее добраться до их знаний и оружия. Мен» буквально сжигали нетерпение и жажда мести.
Куир покрутил верньеры, по шкале прибора пробежали голубые змейки, и вдруг я увидел наш лагерь с аккуратными дорожками и чахлыми деревьями, знакомые корпуса блоков и служб, наблюдательные вышки. Передо мной стоял Генрих в сопровождении двух солдат. Неузнаваемый Генрих - кожа да кости. Длинный нос и сдвинутые брови образовывали букву Т на его лице, первую букву слова «тоден». Он, несомненно, был отмечен и заклеймен этой буквой со дня рождения. Я сказал: