— …очень оно нужно! — говорил чей-то голос. — Теперича шарпанты сколько хочешь, пташки тратить не стоит…
— Вот я и говорю! — перебил другой голос. — Посмотреть кому пофартит, да тогда и точно…
— Нетрудно…
Разные голоса заговорили наперебой:
— Сказывали, на Иннокентьевском фартит.
— Больше шпана, у спиртоносов оставляют. А вот на Крестовом…
— На Крестовом это точно…
— А кто в глаза?
— Говорю на Иннокентьевском… А уж коли наверняк, то надо на Всесвятский…
— Ладно, поспеем! Там позже…
— Да ты насчет глаз говори!
— В глаз Сергей с Сашкой пойдут…
— А седло?
— Седло у пятого зимовья, там и развьючивать будем…
— Это можно!
— На неделю, что ли?
— На случай берите больше… Может, вьюки запоздают.
— С Крестового?
— Да.
— Значит, с него?
— Ну да!
— Так ты, Сергей, хорошенько присмотри, кому фартило!
— Впервой, что ли? А Муха был?
— Там встретим. А с чем в глаз пойдете?
— Известно, со спиртом.
— Ну и ладно. Там ведь урядников нет, можно прямо.
— Известно… хищники…
— Ладно. Дело кончили говорить, можно и выпить! Сережа, есть, что ли?
— Еще бы не быть. С месяц тому назад на две сотенных купил, так все и ждал вас…
— Иди!
— Сейчас. Посуду достану и принесу. А ты, Сашка, тащи, что есть из печи.
Шерлок Холмс дернул меня за руку, и мы, словно змеи, юркнули в кусты и через несколько минут уже очутились под охраной суровой тайги.
— Занятный жаргон. Вполне собственный, — заговорил Холмс, шагая по тайге и посматривая на сделанные зарубки. — Пуля — пташка, приискатель — вьюк, убить — развьючить… Оригинально! Вы, надеюсь, поняли теперь, Ватсон, их разговор?
— Конечно, — ответил я. — В лазутчики на Крестовый прииск идут Сергей и Александр. Они лишь разведают — кому повезло, кто несет домой больше золота, и из какой-то засады у пятого зимовья, где их будут ждать остальные, они собираются бить несчастный народ.
— Совершенно верный вывод, дорогой Ватсон, — кивнул головой Холмс. — Теперь нам нужно во что бы то ни стало предупредить их и поспеть на Крестовый прииск раньше.
Мы ускорили шаг, чтобы до темноты поспеть к покинутым друзьям.
XI.
Солнце уже садилось, когда мы пришли на место.
Передав приставу и Федору все, что удалось нам узнать, мы устроили себе постели из валежника и заснули.
Чуть забрезжил рассвет, как мы уже поднялись на ноги. Федор знал и зимовья и прииски, а так как весь наш багаж состоял лишь из ранцев с провизией, то Федор решил вести нас напрямик.
Бодрым шагом мы двинулись в путь. Я не стану описывать эту ужасную дорогу. Достаточно сказать, что спустя двое с половиной суток мы подошли к Крестовому прииску.
Интересный вид представлял из себя этот прииск.