Корт переводил взгляд с одного лица на другое.
— А мое мнение вас интересует? — спросил он.
Барлен изумленно посмотрел на него.
— Конечно,— кивнул Кассел.— Выбор за вами. И я прослежу, чтобы на вас не оказывали давления.— Он
сердито взглянул на крупного мужчину.
Барлен обнажил зубы в усмешке.
— Что ж, придется в очередной раз просить прощения. Приношу вам… друг мой… и вам, Тор Кассел, свои извинения. Простите, я слишком нетерпелив. Однако вам, Кассел, придется признать, что у меня есть для этого основания.
— Возможно. Да, согласен. Тем не менее Этан Корт по-прежнему мой подопечный.
— Нет, он нечто несравненно большее.— Барлен снова усмехнулся.— Им интересуется Трон.
— Я известил Трон.
— Тогда чего мы дожидаемся?
— Я всего лишь хочу, чтобы вы не забывали о вежливости! — взорвался Кассел. Взяв себя в руки, он повернулся к Корту и уже другим тоном продолжил: — Трон… наш правитель… очень интересуется состоянием вашего здоровья и настаивает на встрече. Но вам нельзя перенапрягаться, поэтому вы отправитесь к Трону только тогда, когда почувствуете в себе силы.
Корт не смог сдержать улыбки.
— Я ведь здоров, Кассел?
— Конечно.
— Что ж, меня донимает любопытство. Я готов встретиться с ним хоть сейчас.
— Что еще вам нужно, Кассел? Чтобы я упал перед ним на колени? — нетерпеливо спросил Барлен.— Моя машина ждет снаружи.
— Мне нужно всего лишь, чтобы вы проявили немного уважения,— пробормотал врач.— Даже если затронуты национальные интересы, медицина остается в своем праве.
— Идемте, Корт,— сказал Барлен.— Если вы и впрямь готовы.
Сжимая в руке свои медальоны, Корт в сопровождении Кассела вышел вслед за Барленом. Они прошли по спиральному спуску мимо светящихся, издающих негромкую музыку стен и оказались во дворе, где стояла
машина, похожая на огромную гладкую ванну. Изнутри «ванну» опоясывала обитая мягким скамья, а в центре возвышалась простая, на первый взгляд, тумба управления, до которой легко можно было дотянуться с любого места. Барлен забрался в машину, остальные последовали за ним. Взмахом руки он указал на сиденья.
— Мы умеем летать,— заявил он Корту с простодушной гордостью.
— Мы тоже летали,— ответил Корт, и великан бросил на него удивленный взгляд.
— Что ж…— Он взялся за рычаги.— Смотрите.
Машина заскользила во тьму.
Они окунулись в прохладный, свежий ночной воздух, насыщенный запахами растений, и машина совершенно беззвучно стала набирать высоту. Корт замер, глядя на раскинувшийся внизу прекрасный город. Город, созданный словно из роз и перламутра.
«А чего ты ожидал? — мысленно спросил он себя.— Это будущее. Естественно, все изменилось. Иначе и быть не может».