Со времен Сталина прерогативой творческого развития марксизма пользуются в Советском Союзе лишь генеральные секретари ЦК КПСС. Они разрабатывали, устанавливали, уточняли, особенности первой (низшей, переходной) фазы коммунистического общества — социализма, намечали очередные задачи коммунистического строительства, определяли особенности коммунистического воспитания, пути преодоления "пережитков капитализма" в сознании людей и т. д.
При этом руководящая роль в построении К. неизменно отводилась партии, которая, несмотря на попытки "врагов народа" помешать мирному развитию СССР, "твердо" вела народы к К. Этот путь, связанный с миллионами человеческих жертв, с бесконечными трудностями и лишениями, советская пропаганда называет "борьбой за светлое будущее". Уничтожение социальных групп и классов (дворянства, буржуазии, зажиточных крестьян-кулаков), геноцид, подавление свободомыслия — все это объяснялось интересами строительства К.
Естественно, что вера советского народа в К. постепенно разрушалась. В значительной мере этому способствовала дискредитация Сталина на XX съезде КПСС. Чтобы гальванизировать коммунистический энтузиазм, Хрущев объявил, что К. будет построен в СССР уже в 1980 г.
В последующие годы выяснилось, однако, что руководство не только не смогло приблизиться к К., но привело страну и систему на грань развала. При Андропове и Черненко время прихода К. уже не называется, хотя официально задача партии остается прежней — привести народ к К.
Не сбылось ни одно из предсказаний марксистских идеологов: ни сроки прихода К., ни надежды, связанные с его первой стадией. Социализм не принес как социального равенства и свободы, так и изобилия. Социалистическое общество оказалось, в сущности, отсталым и консервативным, основанным на глубоком неравенстве, а его борьба с капитализмом — борьбой тоталитаризма с демократией, закрытой социальной структуры — с открытой. "Призрак К.", о котором говорили в ХIX веке Маркс и Энгельс, и сейчас, 100 лет спустя, остался призраком. Но если на заре марксизма им пугали буржуазию, то теперь его боятся трудящиеся. За призраком стоят вполне материальные притязания партии.
К. составляет существенную часть советского идеологического декорума, создает видимость благополучия и продвижения.
Производное от К. — "коммунист" имеет, во-первых, конкретное значение "член партии", во-вторых, обозначает передового, динамичного, активного человека. "Коммунистический" стало употребляться вместо "сознательный", "нравственный", "честный", "достойный", "справедливый", "благородный". Оно превратилось также в универсальное определение, воссоздающее идеологическую атмосферу советской жизни и ее оценочные категории: "коммунистическая бригада" — всегда передовая; "коммунистические идеалы" — неизменно светлые; "коммунистическая нравственность" — непременно высокая; "коммунистическое будущее" — самое прекрасное; "коммунистическая инициатива" — наиболее прогрессивная; "коммунистический труд" — сознательный, упорный, созидательный, героический, облагораживающий…