Использование слова А. для обозначения тех или иных социальных явлений всегда диктовалось целями и установками КПСС. Прежде всего А. был закреплен за коммунистической партией Советского Союза и стал использоваться как ее синоним. В советской интерпретации КПСС — А. рабочего класса, мирового пролетариата и "всего" человечества. В этом качестве партия выступила и на войне, и в многочисленных, инспирированных властями движениях: в освоении целины, коммунистических "починах", "стройках коммунизма" и т. д. Через идентификацию А. с партией пропаганда стремится внушить народу, что коммунисты по праву выступают в роли его политических и духовных наставников. Предполагается, что наличие А. — КПСС — должно вдохновить советских людей на самоотверженный труд, вселить в них удовлетворенность настоящим и уверенность в будущем.
А. провозглашается и советский рабочий класс, объявляемый марксизмом-ленинизмом носителем общественного прогресса. (В определенном контексте А. могут представляться и все трудящиеся Советского Союза, указывающие путь остальному "несознательному человечеству".) А. объявлен и советский комсомол — "верный помощник партии" и "постоянный ее резерв".
В А. коммунистического строительства время от времени попадают различные промышленные предприятия, колхозы, "ударные" комсомольские стройки, "бригады коммунистического труда" и т. д. В сущности, в А. может быть зачислена, в зависимости от нужд советской пропаганды, любая группа социальных коллективов и людей.
А. объявляются общественный или национальные движения, проводящие просоветскую политику: Всемирный совет мира, Всемирный союз молодежи, палестинские террористы, сандинисты Никарагуа и т. д. Отождествление этих и подобных им организаций с А. носит функциональный характер и зависит от текущих задач советской политики. Национальное или общественное движение, вышедшее из-под опеки Кремля, перестает быть А. Так, в конце 70-х годов иракская баасистская партия именовалась "А. арабских народов". Единственным основанием для подобного утверждения была приверженность Багдада советской политике, ибо коммунистическая партия этой страны ("А. иракского народа", по марксистской терминологии) была загнана в глухое подполье. Таким образом, в конфликте коммунистической идеологии с действительностью предпочтение было отдано сугубо прагматическим интересам. Идеология "заговорила" в полный голос только тогда, когда Ирак попытался освободиться от влияния Кремля. Тут в Москве вдруг "вспомнили" (в 1980 г. на XXVI съезде КПСС), что иракская компартия — А. трудящихся, в то время, как баасистская — нет.