— Урок вам на будущее: не давайте подобным ублюдкам себя схватить, — произнес Олег, наблюдая за тем, как стрельцы, едва не ставшие пищей монстра, с болезненными стонами отползают от своего несостоявшегося убийцы. — Этот урод был вполне способен переломить вам позвоночники, чтобы удобнее в пасть легли. Так… кто на ногах хорошо стоит, те собирайте хворост. Обложим и подпалим.
— Правильно, нечего этой штуке, даже дохлой, на дороге торчать, — согласился Ефим, подошедший к остальным.
— Она вполне себе живая еще, просто устала немного. Сейчас отдохнет чуть-чуть — и опять как новенькая будет, — «обрадовал» Олег подчиненных с целью добавить им прыти. Хотя они и вышли на патрулирование относительно недавно, вернуться обратно в крепость хотелось как можно скорее. Там было тепло, да к тому же там осталась его молодая жена, с которой он наверняка бы нашел чем заняться. Стихийными тренировками, например. Или основами астральной магии. В этих областях Анжела обгоняла своего супруга на порядок, а то и на два. — Вон как этот урод отожрался, метров семь росту точно есть. Еще бы чуть-чуть — и на нерест ушел. Хм, наверное, потому он к людям и выбрался. В лесу ему добычи на прокорм уже не хватало, а чтобы сделать кладку, запасов оказалось все-таки недостаточно.
Древень действительно был могуч. Толстенный ствол, напоминающий хорошую бочку, да вдвое увеличивающие его объем ветки. Когтей на многочисленных отростках не имелось, но и без них эти лапы оставались весьма опасны. При внезапном нападении из засады оплести ими сразу пяток жертв и тем лишить их подвижности монстр бы сумел, пусть даже ценой полной потери хода. А дальше путь у пойманной добычи был только один. В дупло, внутри которого множество зубов-терок соскабливали с еды всю доступную плоть и ломали кости. Твердые части добычи желудок твари осилить не мог, потому она их и выплевывала наружу. А все остальное переваривалось без следа.
— А оно, вот такое, разве икрой размножается?! — поразился Идрис, неверяще тыча пальцем в растительного монстра. — Не рыба же вообще. И даже не лягушка!
— Сам удивился, когда узнал, — пожал плечами Олег, наталкивавшийся в бестиариях и на куда более причудливые выверты матушки-природы, появившиеся на свет не иначе как в результате соития могущественной магии с больным человеческим разумом. — Да, кстати, кто надеется с его туши какие-нибудь трофеи взять — забудьте! Абсолютно бесполезная тварь в плане ценных магических ингредиентов, мясо у нее по вкусу хуже гнилых опилок, и даже на дрова она не годится. Разве только чучело набить… Ну да кого в этих краях удивишь подобным?