– Эй!
– Да? – Он остановился.
– Я только что из мэрии, – сказал я. – Нет времени объяснять. Садись в машину, переговорим напрямую.
– Из мэрии? – удивился он – О чем вы?
– Планы изменились, – пояснил я. – Не трать время. Садись!
Он попятился. Я выскочил из машины и схватил его за сгорбленные плечи.
Никакого результата. Ничего – моя рука просто впилась в костлявую человеческую плоть, и человек завопил.
Я нырнул обратно в машину и рванул прочь. Отъехав на несколько кварталов, снизил скорость и задумался. Может, я не прав, может, просто у меня нервы не в порядке и титанцы мерещатся мне там, где их никогда не было?
Нет! Старик внушил мне неукоснительное желание видеть факты такими, как они есть. Ловушка на заставе, купальники, бассейн, полицейский у принт-автомата – эти факты не вызывали у меня никаких сомнений, а последняя неудача говорила лишь о том, что я выиграл ставку на двойное зеро, выбросил две кости по шесть очков, нарвался на того самого одного человека из десяти – или какое тут у них соотношение, – которого еще не захомутали. Я прибавил скорость и начал искать новую жертву.
Мужчина средних лет, поливающий из шланга лужайку, – выглядело это так естественно, что я чуть не проехал мимо. Однако времени оставалось совсем мало, и на нем был свитер с подозрительной выпуклостью на спине. Если бы я сразу заметил его жену на веранде, наверняка бы не остановился: она была в юбке и в лифчике от купальника – понятное дело, без паразита.
Когда я затормозил, мужчина поднял голову и вопросительно посмотрел на меня.
– Я только что из мэрии, – повторил я старую реплику. – Нам срочно нужно переговорить напрямую. Садись в машину.
– Пойдем в дом, – ответил он. – В машине нас могут увидеть.
Я хотел отказаться, но он уже повернулся и шел к дому. Когда я догнал его, он прошептал:
– Осторожно. Женщина пока не с нами.
– Твоя жена?
– Да.
Мы остановились на крыльце, и мужчина сказал:
– Дорогая, это мистер О’Киф. Нам нужно обсудить кое-какие дела. Мы будем в кабинете.
– Хорошо, дорогой, – ответила она с улыбкой. – Добрый вечер, мистер О’Киф. Ну и жара сегодня, правда?
Я согласился, и она снова занялась своим вязаньем. Мы вошли в дом, и мужчина повел меня в свой кабинет. Мы оба продолжали поддерживать маскарад, поэтому я шел впереди, как и подобает гостю в сопровождении хозяина, хотя мне очень не хотелось поворачиваться к нему спиной.
Должно быть, поэтому я был почти готов к тому, что он двинет меня ребром ладони в основание шеи. Я принял удар, упав на руки почти без вреда для себя, и тут же перекатился на спину.