– В том-то и загвоздка, Джон, – нахмурился я. – Я хороший инженер и, если понадобится, могу быть вполне приличным механиком. Но бизнесмен из меня никакой – в этом я убедился сам. Ты никогда не имел дела с патентным правом?
– Я тебе уже говорил, здесь нужен специалист.
– У тебя есть на примете кто-нибудь честный и с головой на плечах? Настало время мне обзавестись патентным адвокатом. Мне нужно основать фирму и вести дела. И продумать финансирование. На это у меня нет времени – я ужасно спешу.
– Почему?
– Я собираюсь вернуться туда, откуда появился.
Он сел и долго молчал.
– Сколько у тебя времени?
– Девять недель начиная со следующего четверга, если быть точным.
Он взглянул на машины, потом на меня:
– Тебе лучше бы пересмотреть сроки. По-моему, понадобится девять месяцев, не меньше. Но и тогда – при условии, если повезет, – ты только-только все подготовишь, чтобы приступить к производству.
– Джон, это невозможно.
– И я то же самое говорю.
– Я имею в виду, что нельзя пересмотреть сроки. Это от меня не зависит… сейчас. – Я спрятал лицо в ладони.
Я смертельно устал: мне удавалось поспать в среднем не больше пяти часов в сутки. Я дошел до такого состояния, что готов был поверить: от судьбы не уйдешь и бороться с ней бесполезно. Я взглянул на Джона:
– А ты не возьмешься управлять делом?
– Какой его частью?
– Целиком. Я уже сделал все, что умею делать.
– Это серьезный вексель, Дэнни. Я ведь могу тебя ограбить до нитки – ты это понимаешь? А ведь дело может стать золотой жилой.
– И станет. Я-то знаю.
– Тогда зачем вверять его мне? Лучше используй меня как адвоката на жалованье.
Я попытался обдумать его слова, но голова просто раскалывалась. Однажды у меня уже был компаньон – но, черт возьми, независимо от того, сколько бы раз ты ни обжигался, людям все равно надо верить. Иначе ты – одиночка в пещере, который всегда спит вполглаза. Опасности все равно никогда не избежать: жить и то смертельно опасно… Даже фатально. В конце жизни.
– Брось, Джон, ты же знаешь мой ответ наперед. Ты поверил мне. Теперь мне снова требуется твоя помощь. Ты мне поможешь?
– Конечно поможет, – ласково вставила Дженни, – хотя я и не слышала, о чем вы тут говорили. Дэнни, он может мыть посуду? У тебя нет ни одной чистой тарелки.
– Что, Дженни? Наверно, может, ну да, конечно, он может.
– Тогда вели ему помыть посуду. Хочу посмотреть, как он с этим справляется.
– Извини, я еще не запрограммировал его на мытье посуды. Но если хочешь, я сделаю это. Правда, работа займет несколько часов, но зато потом он сможет всегда мыть тарелки. Но первое время… видишь ли, мытье посуды требует множества вариантов выбора… Это осмысленная работа, а не примитивная процедура вроде кладки кирпича или вождения грузовика.