Мелкая посмотрела на нее с ужасом, словно та святотатствовала.
- Ладно, ладно! - энергично замахала мама руками, - да я так, просто... Дюш, ты голоден?
- А то ж...
- На плите - хек жаренный. И картошка в депрессии.
- Как это? - невольно заинтересовался я.
- Ну, пюре, - хихикнула она. - Вроде картошка как картошка, но такая подавленная!
Я усмехнулся и посмотрел на Мелкую.
- Поешь?
- Ой... Я сейчас лопну, - бровки ее вскинулись виноватым домиком.
- Ну, тогда просто посиди со мной.
Она с готовностью закивала, все также крепко, двумя руками, прижимая к себе подарок.
- Идите, - отпустила нас мама. Похоже, к ней вернулось благодушное настроение.
Я поволок Мелкую на кухню пошептаться о новостях с квартирного фронта. Когда на часах было уже полдесятого, а в коробке бакинского курабье показалось дно, домой возвернулся блудный папа.
- Доро-ая... - громко воскликнул он с порога и энергично, но излишне размашисто протянул растрепанный букет мимоз, - стальное завтра!
Из-под полы его по-молодецки распахнутого пальто волочился чудом уцепившийся за что-то и, благодаря тому, хоть и грязный, но уцелевший импортный (настоящий шотландский!) шарф. Лицо папы было чистым, но на уголке носового платка, что пижонски выглядывал из нагрудного кармана, виднелись подозрительные розоватые разводы.
Мама неторопливо, с чувством, уперла руки в боки и длинно вдохнула, набирая побольше воздуха.
- Хм... - негромко подал я голос, - наверное, партполитработу благоразумно будет перенести на утро.
Папа посмотрел на меня с немой благодарностью во взоре.
- Да, - помолчав, хмуро согласилась мама, а потом многообещающе покивала папе: - Будет тебе и завтра, будет и стальное. Будут тебе и лаборантки кафедральные на брудершафт!
Из папы вырвался неологизм - какое-то неизвестное еще филологической науке междометие, щедро сдобренное нотками протеста. Потом он попытался еще раз всучить маме букет.
- Так, - я развернулся, прихватил застывшую за моей спиной Мелкую за локоток и громко, привлекая внимание противоборствующих сторон, объявил: - Ну, а мы - спать. И вы там сильно не шумите...
- Ох, - выдохнула Мелкая с ужасом, лишь только я закрыл за нами дверь, - и что теперь будет?!
- Да ничего страшного, - легко отмахнулся я, - повоспитывает завтра, потом помирятся.
Мы прислушались к разворачивающемуся за дверью действию. Судя по сдавленному шипению, мама предъявляла пострадавший шарф, а папа пытался жестами уверить ее в своих самых лучших намерениях.
- Спать, - подвел я черту.
Но не спалось, и, даже, не лежалось. Я искрутился на скрипучем кресле-кровати, за десять минут свернув простыню под собой в тугой жгут.