– Эй, дети падальщиков и слизняков, куда же вы попрятались?! – хрипло выкрикнул он, презрительно скривившись. – Только и умеете бить издалека да в спину. А тонка кишка меня зарезать в честном бою?
Толпа за фашинами заволновалась, оттуда донеслись выкрики. Слов Линд не разобрал. Да и не в том состоянии он был, чтобы разбирать.
Сплюнув наземь, расхохотался, дразня врагов:
– Стадо трусливых еранов! Что, никто не отважится? Ну и слирс с вами, все равно вы все трупы. Шейри не оставят в живых убийц, подлецов и предателей!
– Пусть придут! – долетел в ответ усиленный магией голос. – Нам нужны камни! Залп!
В этот момент словно лопнула туго натянутая струна, и Линд, оттолкнувшись от стены, сорвался в сторону врагов…
…Точнее, попытался оттолкнуться. Рука ушла вдруг в пустоту, он пошатнулся и почувствовал, как в плечи вцепились чьи-то руки, утаскивая назад, в темноту и прохладу камня…
В первые мгновенья, пока красная пелена не отступила, следопыт рвался из удерживающих его рук, рычал, бился зверем. Потом затих, тяжело дыша.
– Все, отпускайте, – выдохнул он, пытаясь унять дико колотящееся сердце.
Невидимые в темноте руки исчезли.
– Ну и зачем ты здесь? – раздался низкий, чуть дребезжащий голос Агерола.
– Чтобы помочь… – ответил Линд.
– И чем же ты нам помог, попав в этот склеп? И, упреждая твое возражение, чем бы ты нам помог, погибнув на площади?
Следопыт проглотил рвущиеся с языка слова про неблагодарных шейри и задумался. А в самом деле, чем?
– Если они пойдут на штурм, мой клинок будет не лишним, – наконец выдохнул он.
– Хорошо. Только зачем тебе это нужно – погибнуть вместе с нами, нелюдью? Разве ты нам чем-то обязан? Или тебя не ждут дома?
«Дома…» Это слово вызвало болезненный укол внутри. Умереть Линд не боялся, устал бояться за прошедшие дни. Но нарушить обещание и не вернуться… Это было почти нестерпимо.
Глаза потихоньку привыкли к потемкам закупоренного наглухо дома.
Проступили резкие черты собеседника. Агерол внимательно смотрел на молодого человека.
– Я пришел сражаться и, если надо, умереть рядом с теми, кто прикрывал мне спину в бою и спас меня не единожды. Погибнуть среди друзей лучше, чем жить среди подлецов и падальщиков, убивающих союзников исподтишка.
– Пафосно, но сказано искренне, – кивнул Агерол. – Что ж, добро пожаловать в убежище обреченных. Я рад твоему обществу, твоему луку и твоему мечу.
Глаза окончательно привыкли к темноте. Сейчас следопыт различал даже мельчайшие предметы в доме. И все-таки шейри было трое. «Сидит наверху?»
– А где?.. – начал он вопрос.
– Саредил оставил нас. Всего моего опыта не хватило исцелить его.