Линд вытер пот, ему было противно. Ощущения победы не было, была опустошенность и стыд.
– Зачем… так?
– Не мы это начали. Иначе был бы ближний бой – и не было бы нас. И аватар нашел бы свое воплощение.
– Но так жестоко?..
– Мне казалось, ты воин, а не девица на выданье. Война жестока изначально.
– У меня сейчас голова лопнет от этого воя…
– Ничего не поделаешь. Выходить не стоит. На крышах засели какие-то люди. Жди. Лес нас услышал. Он не оставит своих детей.
Вырывающий душу стон раненых не затихал еще почти колокол. Все это время Линд просидел с зажатыми ушами, телом чувствуя этот звук. Шейри словно впали в оцепенение, стоя у своих бойниц. На площади никто так и не показался до самого вечера. Но с закатом светила в проулках зажглись костры. Люди, даже лишившись искажающего воздействия Кайлары, не пришли в себя. А может, посчитали, что, раз им теперь отступать некуда, надо закончить дело. Но на площадь все еще никто не совался.
«Как стемнеет, полезут, – отстраненно подумал Линд, правя рубящую кромку меча шлифовальным бруском. – Сейчас ищут щиты и надевают доспехи». Его охватило безразличие. Какой смысл на что-то надеяться, если врагов («Дожил – людей врагами числю, а нелюдь лесную – своими…») по четыре десятка на одного? Линд не стал молиться или как-то еще готовиться к Уходу. Просто стоял и смотрел в бойницу, готовя меч к последнему бою. «Даже умереть красиво в этом склепе не выйдет».
Шейри так и стояли возле своих бойниц, Агерол присел в глубине дома и, закрыв глаза, сидел неподвижно. Наверное, спал.
«А может, прав кайларит и они – куклы? Одушевленные камнем?» – промелькнула мыслишка. Линд прогнал ее – он помнил и ощущение живой плоти, когда вытаскивал стрелы из тела Дернила, и раны Рагнила. Происходящее действовало на нервы. Хотелось куда-то бежать, что-то делать, хотя бы вступить в безнадежный бой. Но в доме было тихо, да и на улице все как будто вымерло. Только мелькали неясные тени возле костров.
Меж тем на город пала летняя непроглядная ночь, огни костров стали ярче. Между ними наметилось шевеление.
– Скоро пойдут, – тихо проговорил Агерол. Линд вздрогнул. – Не дергайся, помощь близко. Но, наверное, подраться придется.
– Скорей бы уж, – ответил следопыт, чувствуя, как его охватывает волнение.
– Не спеши. Сейчас промедление врагов нам на руку.
Мельтешение у костров стало активнее. До слуха молодого человека донесся лязг оружия и топот.
– Начинают, – с непонятным удовлетворением в голосе произнес Агерол. – Как будто ночь им поможет.
– Меня беспокоит та пара, что засела на крыше, – впервые подал голос третий шейри.