Мила с некоторым сожалением вспоминала свой первый раз. Вовсе не потому, что жалела о совершённом поступке, а наоборот, по причине того, что не сможет его повторить. Это было так волнующе и так необычно. И потом целый месяц самого настоящего счастья. Второй раз всё должно быть совсем иначе, но Мила верила, что обязательно не хуже, а скорей всего, ещё лучше. Она не могла не верить.
Сейчас даже становилось немного смешно из-за того, как тогда продиралась сквозь самые густые кусты, постоянно оглядываясь, словно за ней кто-то гонится, чтобы поймать с поличным. Разумеется, никто не гнался, но всё равно чувствовала себя самой настоящей преступницей, хотя формально ничего незаконного не совершала.
Вот именно, формально. Тот случай, когда в самом деле лучше совершить настоящее преступление, чем нарушить устоявшиеся традиции. В небольшом закрытом обществе, где все друг друга знают, они куда важнее любых законов.
Милиэль всегда была немножко странной эльфийкой. Да хотя бы тот факт, что предпочитала называть себя Милой, а не Милиэлью из рода Светлого Листа восьмой ветви Великого Древа Жизни. Естественно, вслух она этого никому не говорила, но про себя только так.
Уже в детстве зачитывалась рыцарскими романами. Всё бы ничего, но это в основном были не эльфийские, а человеческие книги. В романах лесного народа не хватало самого главного — любви. Вообще-то одна такая книга существовала и у перворожденных. О любви молодой светлой эльфийки и тёмного эльфа, которые пошли наперекор судьбе, чтобы быть вместе. Но, во-первых, такая книга была только одна, а во-вторых, там все умерли. Миле такой конец не понравился. Она хотела, чтобы было, как в большинстве человеческих книг, когда герои женятся и потом живут долго и счастливо.
Вообще-то в этом смысле маленькая Милиэль почти ничем не выделялась среди других эльфийских девочек. Многие в детстве зачитываются такими книжками о рыцарях и прекрасных принцах. Родителей это совершенно не беспокоит. Они точно знают, что придёт время и их дочери повзрослеют, выбросив из головы всю эту ерунду. И, когда наступит срок, выйдут замуж за тех эльфов, которых подберёт Великое Древо Жизни. Нет, если избранник тебе совсем не нравится, то можно отказаться. Тогда Древо подберёт другого. А как же любовь? Она, скорей всего, придёт со временем. Через сто, двести или пятьсот лет. Для долгоживущих эльфов это не такой уж большой срок.
Однако у Милы детские увлечения не прошли. Странная девушка хотела, чтобы вначале любовь, а потом всё остальное. Молодая эльфийка часто ходила на поляну к Великому Древу Жизни и просила о такой милости. Однажды Древо услышало и даже ответило. Если она найдёт свою любовь, то пусть приводит за благословением.
