— Кто сказал, что я хочу его увидеть?
— У тебя на лице написано.
Его улыбка стала шире. Он собирался что-то сказать, но вместо этого провел языком по нижним зубам.
«Попался», — Нив вскинула брови.
— И…? — спросила она, Ромер лишь пожал плечами и отвел взгляд. — Что?
— Это долгая история, — он тряхнул головой и допил содержимое стакана. — Спасибо за напиток, — он смял стаканчик и озирался на уровне колен. Он заметил урну у столика и пошел туда.
— Ты уходишь? — Нив пошла за ним.
— День был долгим, — он бросил стаканчик в урну.
— Почему ты не позвонишь ему? — спросила она.
— У меня нет его нового номера.
— Номер не менялся, — Нив знала, что его отговорка — бред.
— Мне завтра рано вставать, — он пытался протиснуться мимо нее. — Удачи со всем.
— Ладно, погоди… — она прижала ладонь к его руке, и, к ее удивлению, он остановился, словно ждал этой просьбы. — Просто… — Нив пыталась понять, что именно хочет спросить. — Я немного запуталась.
— Из-за чего?
«Из-за того, что ты ведешь себя так, будто Дилан — незнакомец!».
— Ну… разве вы не были лучшими друзьями?
— Нет, — сказал он твердо. Решительно. — Точно не были.
«Дом, милая дыра», — Нив рухнула на кровать, рука и нога свесились с края, как у морской звезды. Уткнувшись лицом в простыни, она сбросила туфли и наслаждалась ощущением прохладного воздуха на болящих ногах. Все ее тело так затекло, словно она рухнула с лестничного пролета.
Месяцы скрупулезного планирования, создания тридцати шести картин, стресса, пота и слез, а она с трудом смогла закрыть расходы. Элиот не пришел. Короткий визит мамы был больше критикой жизненных принципов Нив, а не поддержкой. А разговор с Ромером только вызвал больше вопросов.
По какой-то причине она вспоминала время четыре Рождества назад. В тот мрачный день она ждала Дилана у эскалаторов кинотеатра, держала две чашки горячего шоколада.
Утренний сеанс в снежный день. Идеально.
Она вспомнила, как заметила Дилана, идущего мимо окон у входа, его розовые щеки выглядывали из-за синего шарфа. И хотя его рот был скрыт, она помнила, что он улыбался.
Улыбка была в его глазах.
И она вспомнила, как Дилан дошел до двери, и мальчик вдруг выбежал из-за стены и помчался к нему на полной скорости. Он прыгнул на спину Дилана, толкнул их обоих в гору снега.
Она вспомнила, как завидовала, когда Ро, мальчик, о котором она часто слышала, но редко его видела, пихал горсти снега в рот Дилана, их смех было слышно даже сквозь темные окна.
Это длилось недолго, но тут же стало лучшим воспоминанием Нив. Потому что за такую дружбу она бы убила.