— Эта фигура пугала вас?
— Нет, — тут же призналась Нив. — Я даже помню, как хотела, чтобы она знала, что я в порядке, но не могла говорить. Я задумывалась тогда, так ли ощущается смерть.
— Все думают, что вы ушли, а ваше восприятие остается?
— Можно и так сказать, — согласилась она, глядя в пустоту. — Это было даже приятно, знать, что, хотя я мертва, я еще могу видеть и слышать. Что я еще… — она искала верные слова.
— Занимаю место?
— Да, — она подняла голову. — Что я еще здесь.
— Сколько вам было, когда вам это приснилось?
— Не знаю точно. Пять или шесть лет?
— И почему вы так уверены, что фигура была женщиной?
— О… тогда я не знала. То была просто темная фигура. Но через годы, когда я вспомнила этот сон, я была в этом убеждена.
— Почему? — он прищурился, вопрос толкнул Нив в себя. Она начала вспоминать ночь, когда так решила.
— Пару лет назад я была на вечеринке лучшего друга. Другого друга, — уточнила Нив. — Потом уже она уехала в Париж. Но ее вечеринка пошла не так, и я ушла от всего этого на задний двор.
Детали той ночи заполнили память Нив — громкий стрекот сверчков, холод ночного воздуха… Было за полночь, круглая луна была ярче, чем когда — либо.
— Вода в бассейне была черной, — продолжила она. — И неподвижной. Даже ряби или листика на поверхности не было. Она отражала луну как зеркало.
Она помнила, как подошла к краю бассейна, пытаясь увидеть что-то за блеском. Она помнила, как ей хотелось сесть на корточки и погрузить руку в черную воду, разбить отражающий барьер и увидеть глубины.
Но она не осмелилась.
Потому что, как бы она ни пыталась отогнать сомнения, она была уверена, что что-то — кто-то — лежит под поверхностью.
Воспоминания о той ночи до сих пор терзали ее. У нее перехватило дыхание, сердце колотилось, руки немели.
Потому что в ту ночь круг замкнулся. В ту ночь Нив поняла, что темной фигурой из ее детского сна была она, но старше.
С внезапным треском ножки кресла на двоих сломались под весом Нив. Она съехала и рухнула на пол, мрамор треснул там, где ударились ее локти.
— Вы в порядке? — Гален вскочил с кресла и обошел кофейный столик.
Нив не двигалась, застывшая от ужаса.
— Мне так жаль, — она встала на ноги с помощью Галена, глядя на трещины на полу. — Я заплачу за это. И за кресло…
— Ничего, но… вы в порядке? — он коснулся ладонью плеча Нив.
— О, да, — она подняла голову и встретилась взглядом с Галеном, его яркие глаза были полны тревоги.
— Уверены? — он нахмурился сильнее, морщины на лбу стали глубже.
— Угу, — Нив кивнула слишком бодро. — Такое все время случается. Простите.