А могила Элли была прямоугольной насыпью земли, все еще слишком мягкой, чтобы короновать ее камнем с клишированной гравировкой.
Она хотела кричать. Хотела проклинать маму Элиота за то, что похоронила его в вычурном костюме, который ему не понравился бы. За то, что заставила Нив стоять рядом, когда они опускали гроб Элиота в землю, против его посмертного желания. За то, что она обращалась с ним, будто это было уже не его тело.
Три месяца назад.
В зале лекции стоял Маркус Холт, один из самых уважаемых профессоров в университете и воплощение сатаны.
— Кто-нибудь? — обратился Холт к толпе. — Может, кто-нибудь хочет высказать догадку?
Никто не повелся, Холт сцепил ладони за собой и принялся расхаживать по платформе в вычурном наряде.
Нив не могла перестать смотреть на его волосы: густые, зачесанные назад. Он словно сошел с обложки журнала.
«Зараза».
— О, он снова медленно разворачивается, — шепнул ей на ухо Элиот. — Ставлю пять баксов, что он споткнется о свой шарф, — он подавил улыбку, глядя в строну Холта.
— Я бы заплатила пятнадцать, только бы это случилось, — сказала она.
— Покажи мне пятнадцать.
— Покажи мне пять.
Они беззвучно засмеялись. Они так думали. Потому что, когда Нив подняла голову, она встретилась с немигающим взглядом Холта.
Ее улыбка пропала с губ.
— Мисс Найтли? — Холт склонил голову, заманивая ее приподнятыми бровями. Но Нив опустила голову и изобразила виноватый вид в тишине.
Такой подавленный вид не был ее стилем, но Холт не любил, когда ему перечили.
— Принцип дежавю, — заявил Холт, повысив голос, он продолжил расхаживать, — довольно прост. Когда вы что-то испытываете, информацию сначала анализирует лобная доля мозга, а потом это помещается в память. Но порой утомленный мозг не может проанализировать информацию должным образом. И тогда вы вспоминаете что-то раньше, чем понимаете, что уже видели это. Потому вы ощущаете, что видели что-то дважды.
Он замер в центре платформы и повернулся к аудитории, но никто не охал от удивления, не хлопал. Разочарование Холта было заметно и с такого расстояния. Ему не хватало только перекати — поле, катящегося по платформе.
Его грудь сжалась от выдоха.
— Какой вывод? Восприятие зависит от обстоятельств, — он сверился с часами. — На эти выходные ваше сочинение по теме «Опыт вне тела»…
Все в классе зашумели.
— Пять страниц плотным шрифтом, — Холт перекрикивал возмущения, — никакой Википедии, я проверю.
Он посмотрел на Нив и выдерживал взгляд слишком долго, а потом принялся собирать свои вещи.
— Чт… — рот Нив раскрылся.
«Что это было?».