Еда… – мой голос позорно дрогнул от жадности и предвкушения. – Наконец-то.
Надо было еще на прошлом привале попробовать сделать нечто подобное. Но, как говорится, хорошо, что хотя бы сейчас додумался. Опыта подобной охоты у меня все-таки до этого не было – в оазисе близ Хрустального водились только небольшие караси и вонючие сомики, которых вылавливали сетями или с помощью удочек, но уж точно не заклинаниями.
Забравшись немного вглубь леса, я нарубил веточек, сложил небольшой костерок и принялся слегка трясущимися руками потрошить добычу. Рыба такого вида мне еще ни разу не попадалась, но, если услышанные рассказы не врали, практически все, что живет в пресной воде – съедобно. Отравиться можно только морскими обитателями.
Надеюсь, так оно и есть, – я насадил тушку на воткнутую рядом с костром палочку и взялся за ящериц.
Странные… Грубая шкура, гребнистый хвост, пасть, полная мелких острых зубов. Думаю, лягушкам, да и рыбам тоже, от них житья нет. Хищные тварюшки.
Содрав шкуру с рептилий, я примостил и их рядом с костром. После обработки от улова осталось не так уж и много мяса, но на разок мне точно должно было хватить, а это главное. Дальше еще кого-нибудь поймаю таким же образом.
Ящерицы в итоге по вкусу оказались похожими на воняющих рыбой куриц, а от рыбы немилосердно несло тиной. К счастью, я был настолько голоден, что не обращал на это особого внимания и не останавливался до тех пор, пока не съел все подчистую.
После чего, плюнув на возможные опасности, просто заснул, наслаждаясь сытостью и уютом, идущим от костра.
Следующая ночь выдалась неожиданно теплой, даже жаркой. Расстояние, отделяющее меня от Валески, все еще было не таким большим, чтобы почувствовать настоящее дыхание юга. но лето продолжалось и мне явно довелось попасть в полосу зноя.
Развалившись на уже ставшем совсем привычным и удобном бревне, я двигался вперед – поглядывая на звездное небо, болтая ногами в воде и изредка ворочая шестом.
Мысли, оторвавшись от насущных проблем вроде голода и холода, снова обратились к ближайшему будущему.
Обстоятельства недвусмысленно намекали, что на континенте мне больше не место. Срединное княжество, Империя. Тардия – нигде не рады Рико Пепельному. В принципе, можно было бы отправиться в Сакк… Но туда мне совсем не хочется. Слишком уж непохожи саккцы на жителей Пустоши или той же Империи. Да и награда, обещанная князем, не позволит мне расслабиться – даже в тех краях.
В общем-то, дорога у меня только одна – обратно домой. Да, там тоже есть награда, да, там находится Шаран… Но это все – довольно знакомые проблемы. По крайней мере, в любой город Пустоши я спокойно смогу зайти, не опасаясь того, что стража на воротах тут же примется меня убивать. Конечно, потом придется держать ухо востро, но по обычаям и законам полуострова я все равно буду иметь там некую иллюзию безопасности. Не то что здесь.