Даже до него слухи дошли?
А то ж, – Кот весело хохотнул. – Там такое было… Целый поход собрали, с трех стран. Император четыре корабля боевых выделил, срединники золотом все вокруг посыпали, чтобы их ученых взяли… Еще Тардия просто так несколько своих людей засунула. По дружбе, что называется.
Сакк не захотел поучаствовать?
Неа. Им и так проблем хватает. А дикарей с Трона никто не звал…
Прервавшись, он слегка подергал удилищем, потом вытащил снасть из воды. Осмотрел наживку и снова отправил ее за борт.
Ну вот… К этим четырем кораблям еще штук пять торговых присоединились – ты же знаешь купцов, им только покажи возможность, сразу щупальцами своими скользкими вцепятся. Короче, весь флот ушел за горизонт и вернулся только через год. Может, чуть меньше.
Все вернулись? – я задал вопрос, практически не сомневаясь в ответе капитана.
Нет, конечно. По дороге туда двое купцов между собой столкнулись и на дно отправились. Шторм, бывает… Во время обратного пути один боевой корабль куда- то пропал с концами. Но остальные дошли. И даже мамонту с собой привезли.
А это еще кто?
Здоровая тварь, – Кот развел руки в стороны, пытаясь обхватить ими все вокруг. – Раньше на севере, во льдах, такие жили. Волосатые, клыкастые, страшные. Сейчас не знаю… Говорят, местные их уже давно всех на мясо пустили, с голодухи-то. Правда, эта мамонта безволосая была… Больная, может.
Так ты ее сам видел? – я припомнил, что о чем-то подобном читал в атласе. – Ростом с десяток локтей, а зубы вверх загибаются, как у кабана?
Видел… Еще как видел. Эту тварь в порту высадили, так она веревки порвала и принялась все вокруг ломать. Пришлось убить к демонам.
– Жаль…
Да ну, – не согласился со мной собеседник. – Ее тушу потом людям отдали, каждый мог себе кусок мяса взять. Знаешь, какая она вкусная?
Увы, у меня из подобных воспоминаний были только стервятники и скорпион. Не похвастаешься.
Само собой, людям всего не рассказывали. Но слухов было море и картинка кое- как сложилась. Есть на юге, в нескольких месяцах пути, еще один континент. Большой, жаркий. Зверья там тьма. Люди тоже есть, но какие-то странные и повоевать любят – однажды ночью весь лагерь ученых вырезали и даже на корабли попытались напасть. Дикари.
Так ученые оттуда вообще не вернулись, что ли?
Да там чуть было вообще все не полегли. Эти гады какой-то магией неизвестной владеют и демонов вызывать могут. Когда их наши как следует погнали, они одного такого и позвали помочь… Побоище, говорят, страшное было…
Наступила тишина. Не знаю о чем думал капитан, а я вспоминал Невесту и застрявший в ее зубках кусочек мяса.