Есть здесь такие твари, серебряными осьминогами называются, – он снова зажмурился, напустив на лицо максимально безмятежное выражение. – Редкие, как не знаю кто. И очень вкусные. Ловить их сложно, долго… Но, если уж поймаешь и довезешь в целости до любого порта, то пять-десять золотых тебе точно обеспечены.
Да ладно.
Ага. Деликатес же. Этих осьминогов потом к императорскому столу везут и в лучшие заведения Вали. А иногда еще дальше. К срединникам там, или в Тардию.
Я с уважением посмотрел на удочку и отошел в сторонку.
Скука нарастала.
Перечитывать книги заново мне было откровенно лень, упражняться с магией не хотелось – к чему лишний раз тревожить команду. А каких-либо еще занятий на корабле действительно больше не находилось.
Помаявшись еще день, я тоже выпросил себе удочку и устроился рядом с Котом, нежась под жарким солнцем.
Спустя неделю после того, как мы прошли устье Ледяной, на берегу показался еще один крупный город.
Дошли до Рахаша, – прокомментировал его появление Кот. – Дальше джунглей не будет, только камни. Через несколько дней попрощаемся с тобой, маг. Скучать хоть будешь?
Как сказать. Замучился я уже тут от безделья. А так-то плавать с вами понравилось.
Да, кораблик у нас хороший, – моряк с любовью провел рукой по брусу ограждения. – Да и ты, маг, клиент хороший. Не понимаю, чего вас по всей Империи не любят.
Мы странные… А люди боятся всего странного.
Это точно, – лениво согласился Кот.
На следующее утро полоса безмятежного спокойствия неожиданно закончилась.
Капитан, за нами корабль! – донесся до нас крик кого-то из команды. – Флаги имперской армии! Машут, чтобы спустили паруса!
Кот с проклятием поднялся со своего кресла.
В чем дело? – упоминание об имперцах мне откровенно не понравилось.
Не знаю, – капитан враз растерял все свое благодушное настроение. – Может, разбойников морских ищут. Может, просто проверка. Спустить паруса!
Нет, – я схватил его за рукав. – Нельзя.
Почему? – Кот раздраженно выдернул у меня из ладони одежду, но затем вспомнил, с кем имеет дело и с подозрением уставился мне прямо в глаза. – Почему? Скажем, что ты – богатый саккский дурачок, решивший покататься по морю. Книги спрячем.
Нет, – повторил я, мотая головой. – Меня ищут. Если найдут, то прикончат вас всех, понятно? Нужно уходить к берегу.
Ты военные корабли видел когда-нибудь? Мы от него не уйдем, – мои слова капитану явно не понравились, но соображал он быстро.
А мелководье? Ты же говорил, что они по мелям не пройдут?
А что, думаешь, военные – такие дураки и в прибрежной зоне на кораблях с большой осадкой рассекают?