- Хех! Еще бы! Кому нужна такая малявка!? - панама снова вставила свое словечко.
- Перестань, Лулу. Будь повежливее, - сказала Эн, положив червячка на панаму. - Теперь Руби наш друг и твой новый сосед. Не обижай его.
- Эге! Ты что, Эн!? Да как так можно!? Это скользкое существо будет сидеть на мне? Я за себя не отвечаю! Пусть только попробует измазать меня своей слюной! Сразу превращу в букашку! Зачем мы вообще его взяли? Проводником могу быть и я. Не нужна нам лишняя помощь.
- Лулу, остановись, - сказала Эн, перебив ворчливую речь панамы. - Руби, охотник похитил нашего друга. Куда он мог забрать его, ты не знаешь?
- Охотник? Вы их так называете? У нас их называют стражниками принцессы. Очень неприятные личности. Тех, кого они отлавливают, запирают в замке, который находится в королевстве. Ваш друг наверняка там. Попасть туда получится только тогда, когда вы пройдете игру. Не забудьте обмазаться пылью, иначе не отобьетесь от лесных обитателей. Здесь их большое количество, и все они очень опасны.
- А где ее взять? - спросил Гиль, взглянув на червячка своим устрашающим видом.
- Где угодно. Она здесь повсюду, - ответил Руби, спрятавшись за панамой.
- Не бойся его. Это Гильбо. Я про него уже говорила. Похоже, лесные существа наказали его за увеличение роста, потому что теперь он не может вернуть свой прежний облик, - сказала Лулу, придерживаясь своего умозаключения.
- Возможно, так оно и есть. Какая у него необычная лапа. А Вы, мисс Эн, если не принцесса, тогда почему носите панаму?
- Тебе-то это зачем знать, Руби-ду[4]? - спросила панама, косо поглядывая на соседа.
- Так получилось, Руби. Это долгая история. Если вкратце, то я обычный человек. Или как тут принято говорить, читатель.
- Что?! Читатель? Да вы еще в большей беде, чем мне думалось! Вам нельзя в королевство! Лучше поберегите жизни! Особенно Вы, мисс Эн!
- Это почему же нам нельзя? - первая спросила Лулу.
- Совсем недавно прошел слух, что принцесса ждет какого-то читателя в свои покои. И ждет она его не как друга, а как заклятого врага. Я не верил слухам. Думал, что все это выдумки. Но выходит, я ошибся. В королевстве вам и шагу не дадут ступить! Повезло, что лесные существа живут по своим правилам, иначе бы вас прямо здесь...
- Полегче, малявка! Еще посмотрим, кому повезло! - гордо возразила панама. - Мы пришли сюда за победой!
- Какая-то ты буйная стала, Лулу. - сказала Эн, прикоснувшись к панаме. - И откуда в тебе столько уверенности? Я вот, к примеру, уже ни в чем не уверена. Чем дальше мы продвигаемся, тем страшнее мне становится.