- А ты приглядись к нему! Он же такой противный! Фу!
- Извинись перед ним. Неважно, как он выглядит. Друзей не по внешности выбирают.
Все были согласны с мнением девушки, поэтому окружающее давление повлияло на панаму.
- Хо-ро-шо! Прости, Руби-ду. Больше никаких оскорблений, - сказала болтунья, жалостно взглянув на червячка.
- Молодец. А теперь помолчи немного, позволь мне сосредоточиться на выборе.
Эн присела, решив рассмотреть сияющие лианы. Пощупав каждую из них, она заметила одну странность: растения были натянуты. Каждая нить издавала свой звук.
- Что это значит, Эн? - полушепотом спросила Лулу.
- Тише, дай прислушаться, - ответила девушка, по очереди дергая каждую из лиан. - Я думаю, что снова зеленая.
- Что? Когда ты уже успела подумать?! - удивилась панама, усердно пытаясь прочитать мысли хозяйки.
- Только что. Все нити звучат одинаково, но зеленая звучит дольше всех, словно она самая длинная. Скорее всего, ее путь тоже длинный. Обычно эта мысль отталкивает, к тому же такой цвет мы уже выбирали. Но в этой стране все не так просто, поэтому я решила думать не логично.
- Кто-нибудь понял Эн? - спросила панама, так и не услышав ответа. - Фух, значит, не я одна такая.
Девушка улыбнулась.
- Конечно, мои выводы могут быть ошибочны...
- Они верны, - вдруг сказал Гильбо, снова обратив на себя всеобщее внимание. - Лучше всего думать именно так. Не будем терять времени, давайте выбираться из этого места.
- Что с тобой? Ты какой-то странный, - спросила Эн, взглянув в грустные глаза друга.
- Просто хочу скорее вернуть свой прежний облик, - ответил пес, вытянув лапу. - Садитесь, тропинка все равно узкая.
Эн промолчала. Она вдруг поняла, что Гиль боится навсегда остаться огромный страшным монстром. Присев на зверя, за ней последовала служанка. Когда девушки уселись, пес аккуратно привстал и направился в знакомую сторону. Путь сначала выглядел прежним, но со временем он стал меняться, заводя гостей в совершенно иную сторону лесной чащи.
- Руби-ду, ты еще живой там? - заговорила панама, внимательно приглядываясь к новой местности. - Расскажи нам, что за жуткие существа тут обитают? Змей мы уже видели.
- Есть еще пауки, летающие жуки и подземные палпы, самые хитрые и коварные обитатели леса.
- Палпы? - переспросила Эн, будто где-то о них слышала.
- Да, это растения-хищники. Чаще всего они прячутся в болотах. Говорят, есть и надземные палпы. Но я таких не видел. Беспокоиться о лесных обитателях не стоит. Пока на вас пыль, они никого не тронут.
- Будем на это надеяться, - продолжила девушка, разглядывая под ногами рыхлую землю.