Кетандину долго и горячо хлопали.
- Смотрите, не слишком восхваляйте,- осторожно выбираясь с круга, сказал бригадир.- А то я нос в космос задеру!
Не успел бригадир отдышаться, молодежь стала просить:
- Ерчан Чолгокирович, станцуем хороводный!
- Ну что же, стройтесь.
Парни и девушки взяли под руки гостей и стали в круг, образовав пестрый венок. Не оставили в стороне даже Кыллахова, а бабушка Хачагай подцепила Кирьку.
Переступая в такт песне, хоровод плавно раскачивался. Ерчан Кетандин звучно выводил мелодию эвенкийской хороводной:
Дялян, Дялян - дя,
Песня-пляска - дя,
Запоем мы - дя,
Да запляшем - дя.
Хоровод дружно повторял каждую строку, только бабушка Хачагай часто зевала и пела, когда все голоса уже умолкали. Кетандин запевал следующий куплет:
Дялян, Дялян - дя,
Хороша ты - дя,
Наша пляска - дя,
Пляска «Дялян-дя».
- Ну спасибо, товарищи. Хороший вечер был,- проговорил Кетандин, покидая круг.- Может, скоро теперь тут поселок выстроится, тогда будем чаще встречаться. А сейчас до свидания, пора мне к стаду.
- Как же вы поедете ночью? - изумилась Наташа.
- Мне ночью еще лучше,- улыбнулся Кетандин.- Э! - спохватился вдруг он.- Давайте-ка просигнальте Игнату, что гости прибыли.
Вместе с Кеной на утес поднялись почти все. Запылал костер, и вскоре из мрака блеснула ответная звездочка. Кена махал факелом, то заслоняя собой костер, то открывая его, и пристально всматривался в таежную даль.
- Игнаш зовет к себе с оленями. Что-то у них случилось неприятное.
У Сергея словно что-то оборвалось в груди.
- Сколько отсюда до Игната? - спросил он.
- По журавлиной тропе пятьдесят километров, по кабаржиной в два раза больше, а по медвежьим зигзагам все полтораста будет,- ответил радист и тут же успокоил: - Шибко плохого там не произошло. Игнаш только о чем-то предупредить хочет.
Но Сергея не покидала тревога. Ему не терпелось самому побывать у Игнаша, узнать от него о Зое. Может быть, кто-то напал на его зимовье?.. Он готов был прямо сейчас, ночью, через горы и буреломы кинуться туда.
Крикнули со скалы Кетандину. Он сразу же распорядился, чтобы два парня собирались в дорогу.
Кетандин дважды негромко свистнул. Под ноги ему белым клубком подкатилась собачонка и получила из рук хозяина комочек сахару. Прибежала на свист и пегашка. и за отличное несение службы заработала хрустящую галету.
- Молодец, конек-горбунок,- похлопал ее Кетандин по гриве и повернулся к собачонке.- Ну как, моя радарная установка, уши у тебя в порядке?
- Бери меня с собой,- тяжело поднимаясь с травы, обратился к Кетандину Кыллахов.
- Отдыхай, Ксенофонт Афанасьевич,- запротестовал бригадир.- Мне самому там делов немного.