- Ну дайте же хоть глоток спирту боль притупить,- простонал Орлецкий,- или я завою на всю тайгу.
- Я отвезу на плоту,- решил Кыллахов, и парни взялись за топоры. Рубили сухие деревья, сбрасывали на берег и стаскивали к одному месту. Кыллахов нарубил лозы и, расправив ее на костре, навил кольца для связывания бревен. Приготовили козлины и греби. Плот сделали устойчивый - длинный и широкий, а для Магана поставили изгородь.
Ром и Кирька крепили на плоту последнюю стойку-козлину для гребного руля. Сергей тесал из длинной сухой лиственницы гребь. Наташе поручено было сварить обед, но она не занялась стряпней. То сидела возле плота, то уходила в палатку, где Зоя шефствовала над больным. Все почему-то молчали, словно в отряде появился покойник, и они отправляли его в последний путь.
Перед тем как сложить вещи Орлецкого на плот, собрались в палатке. И опять никто не решился первым начать разговор.
- Удивляюсь,- заговорила первой Зоя.- Вы глядите на больного человека, как на обузу. Разве можно так?!
- Мое слово тут не решающее,- волнуясь, сказала Наташа и сдвинула черные шнурочки бровей, отчего шрамик резко переломил левую бровь. Теребя косу, она резко повернулась к Орлецкому.- Вадим, ты меня извини… Но ты же понимаешь, что срывается наш поход… Отлежись… У тебя скоро пройдет.
Зоя презрительно сощурила глаза, лицо ее покрылось красными пятнами.
- Как не стыдно!
- Я ничего не требую,- вяло проговорил Вадим.- Хоть с кручи головой вниз. Мне все равно…
- Нет, нет! - словно кто собирался напасть на Орлецкого, загородила его собой Зоя и повернулась к Сергею.- Ведь ты не бросишь его? Мы вместе доставим его в больницу. Мы должны это сделать! Или я возненавижу и себя, и тебя. Ты поедешь?
Сергей промолчал. Неужели Вадим притворяется? Но если даже перелом настоящий - все равно он размазня, толку от него не будет… Сергей стал вытаскивать вещи Орлецкого. Они были аккуратно сложены в чемоданы с чехлами и рюкзаки, как будто Вадим заранее готовился в дорогу. Но об этом Сергей не подумал. Выносить Зоины вещи у него не хватило духу. Зоя уезжает? Нет, это невозможно! Он не хотел разлучаться даже на час. Ехать, ехать вместе! А как же товарищи? Ведь это он зазвал их сюда, он доказывал им, что поход надо совершить обязательно. А теперь, когда до цели рукой подать, бросить их просто невозможно…
Кирьке смертельно надоела эта канитель. Морщась, он небрежно затолкал в зеленый чехол Зоину постель и запихивал сверху всякие женские «штучки-дрючки», как он мысленно выражался.
Кыллахов и Шатров долго возились, пока заставили Магана ступить на плот. Взнузданного, с замотанными глазами коня привязали к крестовине, чтобы не сорвался и не потоптал людей.