- Я не хочу, чтобы ты устраивал самосуд, - строго глядя в любимое лицо, высказываю я.
Он отворачивается в сторону и с задумчивым видом оглядывает небольшой зал ресторана с немногочисленными посетителями.
- Бак, - я наклоняюсь вперед и беру его за руку. - Пожалуйста, пообещай, что если найдешь Душителя раньше полиции, то не станешь... бить ему морду.
Мужчина резко дергается, так, словно ему неприятна даже мысль о помиловании, и поднимает на меня глаза.
- Это неправильно, Окс,- убежденно говорит он. - Какой же я мужчина, если не могу защитить свою любимую женщину?
- А кто будет оберегать твою любимую женщину, если тебя посадят?
Бак снова морщится, смотрит в сторону выхода и неожиданно меняется в лице.
- А этому что надо?
Привлеченная его странной реакцией я оборачиваюсь назад и замечаю знакомую фигуру в бело-голубой форме.
Заметив нас, капитан Тиван уверенным шагом пересекает зал и подходит к столику.
- Добрый вечер, - вежливо здоровается он и протягивает руку Баку.
Приветственное рукопожатие со стороны выглядит так, словно я присутствую на небольшом состязании по армреслингу.
Мальчишки! Вечно они всем меряются...
- Капитан Тиван? - не скрываю своего удивления. - Мне казалось, что после того, как с флота снимут все подозрения в причастности к этому делу, вы рванете в космос, словно ребенок на кухню за сладостями.
Мужчина оборачивает и едва заметно улыбается.
- У меня были кое-какие личные дела на Церере, - говорит он.
Личные дела?
Ух, ты! А вы, оказывается, умеете удивлять, капитан Тиван.
Я-то наивно полагала, что вы тихо-мирно просидели на своем звездолете, тщательно сохраняя имидж идеального капитана корабля, а, как выясняется, кое-кто тоже куролесил.
Вот уж не подумала бы...
- Мой вылет назначен через полчаса, - глядя на меня сверху вниз, торжественно произносит офицер. - Позвольте мне поблагодарить вас от лица всего моего экипажа за честность при даче показаний. Поверьте, весь межзвездный военный флот ценит это.
Бе-е-е... Сухо, доходчиво, любезно и совершенно неискренне.
- Я просто выполняла свой гражданский долг, - с не меньшим пафосом отзываюсь я.
Мы обмениваемся дежурными улыбками.
- Бак, - неожиданно обращается капитан Тиван к моему спутнику жизни, - вы не будете против, если я воспользуюсь возникшей ситуацией и приглашу Рокси на танец?
Бак скрещивает перекаченные руки на широкой груди и грозно смотрит на нахала.
- Я против, - немного агрессивно сообщает он.
Великая Вселенная! Ну, как можно быть таким грубым?
- Но Окс сама вправе решать, с кем проводить время, - с неохотой договаривает Бак, получив от меня весьма чувствительный пинок под столом.