— Так значит, кошка была права, изначальный дракон был женщиной, — пробормотал друг задумчиво. — И теперь эта тварь хочет вернуться, используя твоё тело как сосуд. Я знал, что ты не способна на убийство!
— Тебя только это заботит? — удивилась я.
— Нет, меня заботит, как мы вытравим её из тебя. Нужно подключить имперских магистров, специализирующихся на драконах и источнике. В пещере тогда погибли далеко не все специалисты в этой области. Я сегодня же свяжусь с отцом и попрошу посодействовать, а то если этих умников не подгонять они могут на месяц зарыться в бумажки.
— Нет! — воскликнула я, но тут же умолкла.
Альтанир услышал мой возглас и, бесцеремонно прервав разговор с военачальниками, завернул своего коня.
— Что-то не так? Он обидел тебя? — с подозрением поглядывая на Айсека спросил жених. Или всё таки муж? Нужно разобраться с этим, но позже… если выберусь живой из истории с прародительницей.
— Успокойся, мы, кажется, всё обсудили и пришли к согласию, — усмехнулся друг.
— Извини, но в том, что касается Фидэлики, я не склонен доверять твоим обещаниям, — с такой же пренебрежительной ухмылкой ответил Нир.
— Вообще-то я здесь и всё слышу. И мне это не нравится. Я не приз, и не вещь, которую вы имеете право делить. И я уже сказала тебе, Альтанир, что я с тобой. Да и выбора у нас нет, если задуматься, — гневно проговорила я. — Не трать время на пустые подозрения, тебе предстоит сражаться за своё королевство, на этом и сосредоточься.
— Извини, милая, я не хотел обидеть тебя подозрениями, — виновато улыбнулся северянин и вернулся в авангард.
— Ты же потомственный военный, подумай, — прошептала я Айсеку, когда на нас перестали коситься. — Если на кону будет стоять благополучие императора, что перевесит — моя жизнь, или угроза власти правящего рода? Император Валинор не станет рисковать своим положением ради меня. Да я даже не уверена, что отец будет на моей стороне. Если ты мне друг и не хочешь моей смерти, то никому не расскажешь.
Да, я немного слукавила, но общую суть проблемы изложила.
— И что же мы будем делать? — поинтересовался Айсек, состроив недовольную гримасу.
Другу, видимо, не понравилось, что я подвергла сомнению его стремление защитить меня. Но уж лучше пусть обижается, чем наделает глупостей, предав огласке то, что я стала носительницей смертоносной древней сущности. Да, это было эгоистично с моей стороны, но я не была готова пожертвовать собой, чтобы свести риск порабощения империи древним могущественным узурпатором до минимума. Для меня сейчас на весах были моя жизнь и её, не более того. А за себя я собиралась бороться до конца, хотелось верить — победного.