Новый день начался. Поднявшись с постели, князь подошел к окну, рассматривая пробуждающийся город. Большую часть времени Раду проводил в Бухаресте, как теперь все чаще называли новую крепость на Дымбовице. Судьба смеялась над людьми, – Влад заложил цитадель, стремясь обеспечить тылы для войны за Дунаем, а Раду понравилась крепость из-за того, что она располагалась поблизости от границы Османской империи. К тому же новый князь Валахии не хотел лишний раз посещать Тырговиште. Хотя жуткие следы «братской встречи» были давным-давно уничтожены, всякий раз, подъезжая к столице, Раду как наяву видел тысячи насаженных на колья трупов и ощущал смрад, поднимавшийся над мертвым городом.
С Бухарестом все сложилось иначе – это был новый город, пока не успевший обзавестись своими тайнами и проклятиями. Раду, как и Влад, любил это место и не жалел денег на его благоустройство. Оба сына Дракула связывали с этим городом надежды на лучшее будущее, но каждый видел его по-своему…
Новая война была не за горами. Раду методично, почти каждый год атаковал соседнюю Молдову, пытаясь сбросить с престола Штефана. Валашский князь не только выполнял волю султана – он надеялся, что, захватив Молдову и объединив ее с Валахией, получит большие возможности для маневров, станет сильнее. Раду не хотел быть игрушкой в чужих руках, но понимал, что пока не может обходиться без помощи Османской империи.
А Бухарест уже проснулся, нежные лучи утреннего солнца озарили берега Дымбовицы, и это утро было напоено благодатью и светлым покоем…
Ватикан
Даже сонный покой библиотеки не мог унять бушевавший в душе гнев. Человек, которого называли наместником Бога на Земле, сознавал свое бессилие, и это доводило его до исступления. Как пышно и торжественно был обставлен поход против османов, начавшийся прошлой весной! Его святейшество лично отпустил грехи всем участникам богоугодного дела, все верили в скорейшую победу и не сомневались в успехе. А недавно участники кампании, возглавлявшейся кардиналом Неаполитанским, вернулись в Рим… С собой они привезли военные трофеи – двадцать пять пленных турков и двенадцать верблюдов. Встреча была настоящим «триумфом» – военную добычу провели по улицам Вечного города, вызвав восторг у многочисленных зевак. От этих воспоминаний лицо Сикста IV исказила гримаса гнева, и не в силах больше сдерживаться, он саданул кулаком по отделанному флорентийской мозаикой бюро.
Взошедший на святой престол в 1471 году Сикст IV очень хорошо понимал степень угрозы, нависшей над самым сердцем христианского мира – Римом. Покоритель Константинополя Мехмед II тешил себя надеждой поставить на колени и Рим, тем самым покончив с христианством, и похоже, в мире не существовало силы, способной нарушить планы завоевателя. Дело было даже не в могуществе «непобедимой» армии, которая не раз была бита князьками из трансильванской глуши, а в слабости христиан. В поражении всегда виноват проигравший, тот, кто сильнее, просто идет вперед, сметая на пути все преграды, а слабый отступает, сдавая позицию за позицией. Между тем ситуация в Европе складывалась так, что христианские правители были озабочены исключительно собственными проблемами, и никто не желал замечать нависшую над всеми смертельную опасность.