– Я считаю, что травяной чай будет полезен всем нам, тем более если Максимус встал на ноги. Ты же обладаешь базовыми навыками в заклинательстве фурий. Я видела твои рекомендации. Итак, Подтрибун Сципио. Зажги огонь.
– Мам, я сделаю это… – начал было Крассус.
Она резко взмахнула рукой и ее улыбка стала еще шире.
– Нет, дорогой. В конце концов, мы в Легионе, разве нет? Я отдала дражайшему Сципио прямой приказ. Теперь он должен его выполнить. Как и любой из нас.
– Зажечь огонь? – переспросил Тави.
– Всего лишь маленький вызов огня, – кивнула она. – Давай же, подтрибун.
Тави покосился на нее, потом на солнце, и прикусил губу.
– Если честно, Ваша Светлость, огонь – не мой конек. Я не практиковался с тех пор, как сдал экзамены.
– О, что же ты так быстро сдаешься, Сципио? – сказала Леди Антилус. – Не из-за того ли, что ты – уродец, не обладающий фуриями?
Тави заставил себя улыбнуться так естественно, как только мог.
– Конечно, нет. Но мне понадобится время.
– О, – ответила она, подбирая юбки и отходя от очага рядом с лазаретом, приготовленного, но не зажженного. – Я готова даже предоставить тебе свободное пространство.
– Благодарю вас, – сказал Тави. Он подошел к костру, присел на корточки и вытащил свой нож. Он взял самый тонкий прутик из сложенного домиком костра и быстро настрогал из него стружку.
Тави поднял глаза, чтобы найти Леди Антиллус наблюдающую за ним с расстоянии десяти футов.
– Не дай мне отвлечь тебя, – сказала она.
Тави улыбнулся ей. Затем он вытер руки о бедра и, вытянув их над трутом, прищурил глаза.
Позади него из палатки вышел Макс и пошел к ним, его шаги становились все громче.
– О, – протянул он, его голос был все еще немного слаб.
– Привет, мачеха. Что вы делаете?
– Наблюдаем за вашим другом Сципио, который демонстрирует свои навыки заклинателя огня, Максимус, – сказала она, улыбаясь. – Не спешите помогать ему. Он не должен упустить шанс показать себя.
Шаги Макса прекратились на секунду, затем он продолжил идти.
– Вы не можете поверить, что он обладает начальными навыками заклинателя огня?
Леди Антиллус говорила так, как будто она с трудом сдерживала смех.
– Мне очень жаль, дорогой. Иногда мне просто необходимо иметь подтверждение того, что мое доверие к другим оправдано.
– Сципио… – сказал Макс, понизив голос.
– Отстань, Макс, – зарычал Тави. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь сконцентрироваться?
В воздухе повисло молчание, в котором воображение Тави нарисовало ему образ Макса, смотревшего ему в спину с открытым ртом. Потом он напряг плечи, издавая тихое ворчание от усилий, и струйка дыма заструилась вверх от трута.