Леди Плацида улыбнулась.
– Должно быть, это было глотком свежего воздуха по сравнению с тем, на что сподвигла тебя Инвидия.
Исана напряглась.
– Не уверена, что понимаю, о чем ты.
Леди Пласида взглянула на нее лукаво.
– Да ладно, Исана. Это же очевидно, что она дергает за нужные ниточки, как и то, что вы в этом участвуете.
Откровенно говоря, Исане следовало бы отрицать это. Частью соглашения с Леди Аквитейн было то, что Исана поддержит ее публично. Но едва ли их беседа была была публичным выступлением, не так ли? Так что она промолчала.
Леди Плацида улыбнулась и кивнула: – Исана, я знаю насколько сложно может быть в твоей ситуации. Ты должна с кем-то поговорить об этом либо если тебя принуждают к чему-то против твоей воли, я готова предложить свою поддержку. Я не знаю деталей – поэтому я не знаю, как и чем могу помочь тебе, но как минимум я могу выслушать то, чем ты готова поделиться и посоветовать что-нибудь.
Исана кивнула и осторожно сказала:
– Это очень… великодушно с твоей стороны.
– Думаешь, я пытаюсь таким способом выведать у тебя информацию?
Исана моргнула и, неожиданно для самой себя, слегка улыбнулась.
– Ну. Не стану ни на чем настаивать, но да.
– Иногда мне становится скучно от тактичного лицемерия, – объяснила Леди Плацида.
Исана кивнула и сказала:
– Допуская, что ты искренна: для чего тебе предлагать мне подобную помощь?
Леди Плацида склонила голову набок, затем взяла Исану за руку и сказала:
– Потому что она тебе, возможно, понадобится. Потому что мне кажется, что ты – порядочный человек, оказавшийся в незавидных обстоятельствах. Потому что по мальчику, которого ты вырастила, я могу судить о том, что ты достойна моего уважения. – Она пожала плечами. – Звучит не очень высокопарно, я знаю. Но это правда.
Исана смотрела на Леди Плациду, удивляясь все сильнее. Их руки соприкасались, так что Исана могла слышать чистую, звенящую правду в ее голосе.
Леди Плацида встретила ее взгляд и кивнула перед тем, как убрать руку.
– Я… Спасибо тебе, – сказала Исана, – спасибо, Ария.
– Иногда само осознание того, что помощь может быть оказана, когда ты нуждаешься в ней, само по себе помогает, – пробормотала она. Затем Ария закрыла глаза, слегка склонила голову в легком поклоне и покинула сад, выскользнув на улицы Цереса.
Исана посидела еще немного, наслаждаясь журчанием фонтана и прохладой тени деревьев. Она уставала все больше от выполнения своих обязательств перед Леди Аквитейн в течение последних трех лет.
С этим было связано множество неприятных вещей, но сильнее всего ее терзало то, что она ничего не могла с этим поделать. Всего несколько людей во всей Алере были столь же сильны и влиятельны, как Леди Аквитейн.