— Жарковато, а, Джордан?
— Как всегда, Мейлин, — ответил он через плечо.
— Вы, калифорнийцы, просто вянете в этом пекле.
— Наверное, мы не такие крепкие, как вы, речные крысы.
— Точно. Погляди только на мистера Хока.
Как будто кто—нибудь на фабрике "Мы спим" его не видел! Не сказать, что Хок не заслужил того почтения, которое прозвучало в голосе Мейлин. Прошлой зимой Джордан сопровождал Хока, зашедшего побеседовать в хижину Мейлин. Там было отопление и дешевая И—энергия, на которые имел законное право каждый гражданин, но водопровод отсутствовал, мебели было всего ничего, как и игрушек для тощих детишек. На прошлой неделе Мейлин важно объявила, что купила туалет и кружевные накидки на подушки. Джордан понял, что эта гордость была важнее самих обнов.
Джордан снова уставился на дорогу. Мейлин спросила:
— Ждешь кого—нибудь?
— Разве Хок не предупредил?
— О чем?
— Господи! — сказал Джордан. Терминал в будке резко зазвонил, и Мейлин отпрянула. Джордан видел сквозь пластистекло, как во время разговора каменело лицо женщины. Лед в пустыне. В Калифорнии он ни разу такого не видел.
Очевидно, Хок не только велел ей пропустить посетителя, но и назвал его имя.
— Да, сэр, — проговорила она, и Джордан поморщился: если на заводе кто—то называл Хока "сэр", значит, он был в ярости. Но свой гнев никто не осмеливался выплеснуть на Хока. Для этого находились другие козлы отпущения.
— Твоя работа, Джордан? — Мейлин вышла из будки.
— Да.
— Зачем? — Она выплюнула это слово, и Джордан наконец—то — Хок всегда говорил, что он слишком терпелив, — почувствовал, как его физиономия, в свою очередь, застывает.
— Не твое дело.
— Все, что происходит на этом заводе, — мое дело, — отрезала Мейлин, и это было чистой правдой. Хок сделал так, чтобы все 800 работников болели за свое предприятие. — Нам такие, как она, не нужны.
— Очевидно, Хоку виднее.
— Я спросила у тебя: зачем?
— Поинтересуйся у него.
— А я спрашиваю ТЕБЯ. Зачем, черт побери? — На дороге заклубилось облако пыли. Джордан внезапно испугался: ее предупредили, что не надо приезжать на "самсунг—крайслере"? Впрочем, она уже наверняка знала. Она всегда все знала.
— Я спрашиваю, Джордан! Что это мистеру Хоку взбрело, если он позволил одной из них приехать к нам на завод?
— Ого! Что за требовательный тон! — гнев пересилил нервозность, и Джордан обрадовался. — Но я тем не менее отвечу, Мейлин. Лейша Кэмден здесь, потому что Хок разрешил ей приехать.
— Ясное дело! Только не понятно, с какой стати!
Бронированный автомобиль подкатил к воротам. Он был битком набит телохранителями. Водитель вышел из машины, чтобы открыть дверцу. Это был не "самсунг—крайслер".