— Тони? Это Лейша.
— Отвечаю: да, да, нет, иди к черту.
Лейша заскрипела зубами:
— Чудесно. А теперь перечисли вопросы.
— Считаешь ли ты необходимым для Неспящих создать самодостаточное общество? Готова ли Дженнифер Шарафи финансировать строительство целого городка? Не будет ли это предательством наших идеалов? Не мешает ли жизнь в закрытом укрепленном городе торговым отношениям с внешним миром?
— Я бы никогда не отмахнулась от ТЕБЯ.
— Хвала тебе, — промолвил Тони. И добавил через мгновение: — Извини. Я говорю, как один из них.
— Это не то, что нам нужно. Тони.
— Спасибо, хоть не сказала, что у меня ничего не выйдет.
— Мы относимся к одному виду. Тони.
— Передай это Спящим.
— Ты преувеличиваешь. Ненавистников везде хватает, но сдаваться...
— Мы и не собираемся сдаваться. Плоды наших трудов можно будет свободно продавать: программное обеспечение, приборы, книги, юридические консультации. Мы вольны ездить куда захотим. Но у нас будет тихая гавань, свободная от идиотов, которые считают, что мы обязаны им по гроб.
— Дело не в долге.
— Правда? — сказал Тони. — Давай расставим все точки над "i", Лейша. Во что же ты веришь, иагаистка?
— Тони...
— Ответь! — настаивал Тони, и Лейша вдруг услыхала голос четырнадцатилетнего подростка, с которым ее познакомил Ричард. И тут же она вспомнила, как отец держал ее на руках и объяснял ей, что она особенная.
— Я верю в добровольный взаимовыгодный обмен. В духовность человека. В контракт. И в то, что мы должны помогать друг другу.
— Прекрасно, — отрезал Тони. — А что ты скажешь об испанских нищих?
— О ком?
— Ты идешь по улице одной из бедных стран, например Испании, и видишь нищего. Ты дашь ему доллар?
— Возможно.
— Почему? Он же ничего тебе не продает.
— Знаю. Подам из доброты, из сострадания.
— Ты видишь шестерых попрошаек. Ты дашь им всем по доллару?
— Возможно.
— Ну хорошо. Перед тобой сто христарадников, и у тебя нет состояния Лейши Кэмден. Ты дашь им всем по доллару?
— Нет.
— Почему?
Лейша вооружилась терпением. Нечасто ей хотелось прервать связь; но Тони как раз из тех...
— Это чересчур. В первую очередь я должна позаботиться о себе.
— Ладно. Теперь обдумай вот что. В Биотехническом институте, где зародилась наша с тобой жизнь, дорогая псевдосестричка, не далее как вчера доктор Меллинг...
— Кто?
— Доктор Сьюзан Меллинг. О Господи, я совершенно забыл, что она когда—то была замужем за твоим отцом!
— Я потеряла ее след, — сказала Лейша. — Я и не знала, что она вернулась к научной работе. Алиса когда—то говорила... впрочем, не важно. Так что происходит в Биотехническом?