А произошло… ничего.
Тишина.
Корабельный ИИ по имени Дуглас не то чтобы принял мою личность. Он просто стал её частью, растворился во мне. То есть он не был тупым примитивным ИИ с грузовика и момент «усадки» не прозевал. Но в его базе данных такой ситуации не прописали, и он не знал, как на неё реагировать. А когда ИИ не знает, как реагировать, он не реагирует вообще. В этом их слабость.
Зато я теперь прекрасно знал, что мне делать.
«Спасибо, Эрнест. Без тебя бы я не управился».
«Всё понял?»
«Да».
«Тогда я возвращаюсь. А ты – будь осторожнее. Мало ли какие сюрпризы ещё».
«Эрнест».
«Что, Миша?»
«Береги их».
И, во избежание дальнейших расспросов, отключил канал нейросвязи.
Теперь я действую в одиночку. Но первая планка взята, и это внушает осторожный оптимизм.
Главное – не обнаружить свой оптимизм раньше времени. У меня цель покруче крейсера, как бы он ни был крут сам по себе.
По корабельным часам же прошло меньше минуты…
– …Безопасность экипажа – единственное, что вас интересует в данный момент, – мой оппонент тем временем продолжал констатировать очевидное. – Если вы не верите в мою искренность – а я был искренен, – я готов заключить с вами сделку.
– Не вижу смысла менять шило на мыло, – в прежней хамоватой манере ответил я. – Вы снова предлагаете мне поверить вам на слово.
– Что же вас устроит?
– В идеале – если бы вы посторонились и дали нам уйти. Но идеал недостижим. Потому предлагаю принять «Арго» в ангар вашего крейсера… Найдётся у вас ангар подходящих размеров? Вот и хорошо. И мы все вместе прогуляемся туда, куда вы хотели отвезти меня одного. Мой экипаж будет всё время при мне, никто из вас не будет даже пытаться проникнуть ко мне на борт. Только в этом случае я готов с вами о чём-то говорить.
Я наивный дурак. Верь, дядя. Я должен быть именно таким – согласно твоей модели мироустройства. Я тот, кого ты считаешь лохом. Ну, так я им и буду.
Верь своим заблуждениям. Вера – страшная сила, если применять её с пользой. А если вера в свою непогрешимость идёт в комплекте с неутолимой жаждой бессмертия, то ещё неизвестно, кто из нас лох.
Минут двадцать отчаянной торговли, и для «Арго» открыли ангар, в который мог спокойно войти эсминец. На земных крейсерах таких ангаров нет, а на хебеарских есть. Зачем? Этого даже Дуглас не знает. Его сюда не так давно установили, полугода ещё не прошло. Зато он, став частью моей личности, предоставил доступ к массиву такой интересной информации, что я чуть было не возгордился. Наша разведка годами искала это, собирая по крупицам, по косвенным данным, а мне за здорово живёшь полный доступ. Хорошо быть компьютером. Плохо то, что воспользоваться полученным массивом мне, скорее всего, не удастся. Дай бог успеть хотя бы «Арго» спасти. Шансов на это очень мало, хотя и больше, чем ноль.