– А я компьютер с заскоками, могу и встречные предложения выдвинуть, – я подпустил глумливую нотку.
– Мы готовы выслушать ваши предложения и выработать компромиссное решение, – кивнул мой визави, сделав вид, будто не заметил издёвки. – Да, не хотите пока поговорить с одним вашим хорошим знакомым?
Он кивнул на боковой экран, и я увидел Джимми. В белом халате поверх лётного комбинезона, мирно беседовавшего с кем-то из тутошних коллег-учёных.
Джимми… Из намёков Лемешева можно было понять лишь то, что Морган ушёл к противнику не просто так. Было ли у него какое-то задание? Не знаю. Мне, во всяком случае, насчёт контактов с ним ничего не говорили, паролей не передавали. Значит, либо у него нет задания, либо оно таково, что мы с ним никак не пересечёмся. Но и давать оппоненту понять, о чём я задумался, не стоит.
– Мне не о чем с ним говорить, – хмуро проговорил я.
– Уверены?
– Абсолютно.
– Что ж, не буду настаивать, – льдинка подозрения в глазах моего оппонента не исчезла совсем, но изрядно подтаяла. – Итак, у вас полчаса. Надеюсь, мы придём к соглашению. Ведь в нём заинтересованы не только мы с вами, но и ваши друзья.
– Ладно, будь по-вашему. Подумаю… Кстати, а сколько вам лет? Просто интересно.
– Шестьдесят три.
– Надо же… Моему отцу под восемьдесят, а он выглядит куда как получше… Ну, ладно, до связи. Через полчасика позовите.
Кажется, я наступил ему на любимый мозоль. Дядечка и правда выглядел не очень. Может, болен? Тогда понятно, почему ему так горит сделаться бессмертным. Эх, знал бы он, что такое быть квантовым компом…
Полчаса. Мне – компьютеру – хватит.
«Эрнест, принимай командование».
«Командование принял, – мысленный голос Ромашкина звучал угрюмо: он-то лучше всех понимал, что происходит. – Удачи, капитан».
«Спасибо, дружище. И вам удачи. Она нам всем сегодня пригодится».
Не поминайте лихом.
Было дело, иногда случалось зарабатывать в свой адрес эпитет «зараза». Характер далеко не медовый. Но мне и в кошмаре не могло привидеться, что однажды придётся оправдать это прозвище на все сто процентов.
Я был ИИ-пилотом, я был ИИ-капитаном, я поневоле сделался ИИ-шпионом, диверсантом, но ИИ-вирусом бывать ещё не доводилось. Крайне неприятная работёнка, надо сказать. Грязная. Но иной раз кому-то необходимо выкупаться в грязи, чтобы другим не пришлось плавать в крови.
Теперь я вполне понимал ребят из СБ и сочувствовал им.
Тысячи моих копий, пользуясь широкодиапазонной связью между кораблями и наземной базой, разлетелись со скоростью, близкой к световой, по компьютерной сети. Один за другим мне подчинялись бортовые компы крейсеров, кораблей сопровождения, личные терминалы персонала, коммуникаторы, вживленные обручи нейросвязи охраны, даже игровые консоли и тупые, но оттого невероятно надёжные системы аварийного жизнеобеспечения. Я уже справился с шоком от «пересадки» на «Эйзенхауэра», и дальнейшее многократное расширение собственного сознания прошло не то чтобы как по маслу, но намного легче, чем я ждал. Хотя ощущения – ой-ёй-ёй…