— Мне кажется, и это только мое мнение, — все же начала Эниинг, — герцогиня Бона жаждет почета намного сильнее, чем требуется. Я слышала, ее титул не имеет ничего общего с реальным положением дел.
— Это так, — подтвердил Натан и встал из-за стола, чтобы налить себе и собеседнице вина. — У нее нет никаких владений и никакого наследства, а титул не передается ее детям.
— Поэтому это замужество сможет не только оставить ей титул, но и позволит сохранить достоинство перед остальными.
Она приняла бокал из рук герцога и проследила, как он присел рядом на край стола.
— И что ты хочешь этим сказать? — спросил Натан.
— Лишь то, что желание быть первой связано с жаждой славы и почета.
— Что ж, это не самое страшное, чего можно желать. А тщеславие — не самый плохой из людских пороков.
— Она предаст вас, стоит только вашему положению ухудшиться, — сказала Эни и быстро сделала небольшой глоток. — Простите, ваше сиятельство, но вы хотели знать мое мнение.
Герцог, довольно улыбаясь, осушил бокал и налил себе еще. При этом он был совершенно спокоен и расслаблен.
— А ты молодец, — усмехнулся он. — Даже не думал, что решишься действительно что-то мне рассказать, что уже говорить о таком откровении. Но не пугайся, господин Эльдевир сказал мне то же самое. И да, ты мне расскажешь, что происходит у вас с моим кузеном?
Эни едва не выронила из рук бокал, но если это еще можно было скрыть, то горящие щеки герцог точно заметит.
— Господин Леран не давал мне никаких приказов после помолвки господина Марка. Поэтому, боюсь, ничего не происходит, — нашла она идеальный ответ.
— Прекрасно, — сияя от радости, произнес герцог, — вот только у меня два кузена. Но то, что ты заговорила о младшем из них, весьма интересно.
Сделав вид, что необходимо поправить платье, Эни смогла хотя бы на несколько секунд избавиться от внимательного взгляда герцога. Она корила себя, что не сразу поняла подвоха в этом вопросе, что так глупо выдала свои непонятные чувства. А ведь то, что происходило с ней на протяжении этих четырех дней, действительно сложно было понять и правильно истолковать. Она, к своему стыду, жаждала встречи с Лераном. Приказа, разговора, нотаций, хоть чего-нибудь. Но стоило ему появиться в замке, как претендентки занимали все его внимание, не давая и шагу ступить. Хотя после помолвки Марка многое изменилось. Даже Санна теперь более охотно разговаривала, а однажды задала вопрос о том, как Эни жилось в приюте. Такие изменения пугали, настораживали и радовали одновременно.
— Вижу, эта тема не очень тебе приятна, — правильно понял герцог, — тогда продолжим. Твое мнение о Мари.