— Так значит, ты ни у кого не состоишь в подмастерьях? — уточнил Демвур.
— У нас в Фарзибеке все — крестьяне, — ответил Ручеек.
— Что, у вас даже кузнеца нет? Или шорника?
— Упряжь делаем сами, когда надо. С камнем и деревом тоже сами работаем. Пьем воду, которую дарует нам Йеггат, а едим то, что по воле Йеггата выросло на нашей земле. Я слышал о подмастерьях, потому что у некоторых путников, проходивших через нашу деревню, они были, но я не могу разобраться, чем они отличаются от рабов.
— Отличие в том, — объяснил Демвур, — что хозяин, приобретая раба, платит. А за подмастерье платит его отец, чтобы мастер взял того в ученики. Из этого ясно, насколько подмастерья бесполезны, и ясно, что мастер Брикель никогда не возьмет себе подмастерье.
— Меня это радует, — отозвался Ручеек, — потому что я никогда не хотел быть у кто-то в подмастерьях.
— Давай уточним, — продолжил Демвур, — Мы берем тебя только как слугу. Для простой работы, ясно? Убирать навоз, выносить помои, таскать камни и всякие тяжести.
Эти слова практически описывали будни любого жителя Фарзибека, включая перетаскивание камней, от которых каждую весну приходилось очищать поля: зима вытесняла эти камни наверх, и они мешали плугу.
— Я не боюсь работы, сэр.
— Тогда у меня остался всего один вопрос: как ты относишься к камню?
Относишься? К камню? Что значит — относишься к камню?
— Я одобряю камень в стенах, — сказал Ручеек, — и не одобряю в земле.
— Лицо у тебя гордое, а ум скромный, — хмыкнул Демвур.
— Я в своем лице не повинен, — заметил Ручеек, — равно как и в своем уме, потому что и то и другое мне достались от рождения и потому что и то и другое достаточно скромны, сэр.
— Смысл моего вопроса был прост. Ты работал с камнем? Строил что-либо из камня? Придавал ему форму?
— А это нужно? Если хотите — я могу научиться. А так — нет, я никогда не работал с камнем. Мы только собирали их, иногда сооружали запруды, уменьшая таким образом половодье в те годы, когда снега было много. И фундамент для домов у нас делают из камня. Но я сам никогда не помогал в этом, потому что при мне, когда я был уже достаточно большим, ни разу дом не строили.
— Не нужно, — сообщил Демвур, — и мы не хотим, чтобы ты этому учился.
— Тогда я не буду, — согласился Ручеек.
— Просто если ты думаешь, что сможешь научиться магии от мастера Брикеля, то я тебя сразу предупреждаю — тебя засекут, и тебе это выйдет боком.
— Магии? — переспросил Ручеек, — Как я могу научиться магии? Я же не маг!
— Просто запомни это, — произнес Демвур, — и не навлекай неприятности на этот дом.