– Работу на стороне? – спросил Амос.
– В Анакостии есть одно здание…
– Одно здание! – воскликнул Декер.
– Да. Ну, выложу вам все как на духу. Я последние два месяца охотилась за недорогим зданием, требующим ремонта. И наконец нашла то, что нужно.
– Ты искала здание? – тупо повторил Амос. – Мне не нужно целое здание. Мне достаточно одной комнаты. Небольшой. И вообще, начнем с того, зачем ты искала здание.
– Как средство инвестиции. И способ сделать доброе дело.
– И ты говоришь об этом только сейчас?
– Ну, я собиралась сказать тебе это в самое ближайшее время… Мы только недавно остановились на этом месте.
– Мы остановились на здании? И кто эти «мы»?
– Ну, на самом деле это он на нем остановился.
– О ком ты говоришь? – спросил Миллиган.
– Минуточку! – сказал Декер. – У тебя нет денег, чтобы вложить их в здание. Ты постоянно жалуешься, что тебе не на что заправлять свою машину!
– Ну, спасибо за то, что выкладываешь всем мои личные тайны, – Джеймисон смущенно оглянулась на Миллигана. – Но я просто представляю его интересы.
– Чьи интересы? – спросил Тодд.
У Декера вытянулось лицо. До него наконец дошла правда.
– Это ведь Мелвин, не так ли?
– Мелвин? – изумился Миллиган. – Мелвин Марс?
Амос посмотрел Джеймисон в лицо.
– Это он купил здание, так? На деньги, полученные в качестве компенсации от государства?
– Да, купил, – Алекс кивнула. – Но только после того, как я нашла его.
– Когда все это случилось? – спросил Миллиган.
– Мелвин получил кучу денег и не знал, что с ними делать. Поэтому я предложила сделать так, чтобы он зарабатывал деньги и при этом помогал людям, чего он на самом деле очень хотел.
– И как это покупка здания поможет людям? – язвительно поинтересовался Миллиган.
– Ну, в здании будут жить жильцы. И они будут платить за аренду.
– И что с того? – спросил Тодд. – Мы с женой тоже платим за аренду. И это не милостыня. Это дорого.
– Тут все будет несколько иначе. Мы купили это здание по замечательной цене. И хотя в нем нужно будет провести кое-какие работы, мы сможем брать арендную плату, которую… ну, которую смогут платить те, у кого мало денег.
– Ты имеешь в виду жилье для людей с низкими доходами? – уточнил Миллиган.
– В определенном смысле, но по закону от Мелвина этого требовать не могут. Он поступает так, потому что в отличие от других домохозяев сверхприбыль его не интересует. Он получит со своих денег разумный, по нашему мнению, доход, а у людей, не имевших возможности позволить себе собственное жилье, будет где жить. Всем от этого выйдет только польза.
– Значит, в этом здании поселятся жильцы, – сказал Декер. – Но где буду жить