Геша садится на корточки, достает банку…
— Гешка! Что ты делаешь?
С испугу он чуть не роняет банку. Но это не мама, а Ирочка. Она стоит на пороге босиком, в длинной, до пят, рубахе и водит язычком по губам. Ирочка ужасно любит грибы, еще больше, чем Геша.
— Что смотришь? Как дам сейчас… — ворчит Геша.
Но Ирочка не боится угроз: у Гешки явно растерянный вид. Кроме того, она знает одно испытанное средство.
— А я маме скажу, что ты за грибами лазил… Дай попробовать, тогда не скажу, — предлагает Ирочка и снова облизывается.
Нечего делать, приходится делиться с ней добычей. Грибов уходит в два раза больше. Но мама не сразу заметит следы преступления: банка до краев доливается водой.
Банка снова в шкафу. Довольная Ирочка отправляется в кровать. Геша берется за географию.
— Углубление, заполненное водой…
Зачем, собственно, учить про русло? Напрасная трата времени. Ведь в прошлый раз вызывали. Лучше сделать задачу по арифметике — и за Шерлока Холмса… А впрочем, и арифметика обождет. Завтра он пойдет в школу на полчаса раньше и спишет у ребят.
Руки Геши тянутся под матрац, где запрятана книга. Через минуту он, обхватив голову руками, забывает про все на свете.
Следы под окном… Погоня… Странный металлический звук…
А при чем тут этот звук? Что-то непонятно.
Геша снова пробегает глазами прочитанную страницу. Ничего здесь нет про звук. Но ведь он собственными глазами… Нет, не глазами, а ушами!
Геша отрывается от книги. Звук повторяется снова. На этот раз отчетливо слышно: кто-то вставляет ключ в замочную скважину. Мама? Не может быть! Она ведь только ушла.
Геше становится страшно. А вдруг это тот самый профессор Мориэрти, гений преступного мира, могущественный враг Шерлока Холмса? Но Геша сразу берет себя в руки. Пусть Мориэрти — он победит его и прославится на весь мир.
Схватив подвернувшуюся под руки палку — метлу, кажется, — Геша выходит в коридор, подбирается к двери и прислушивается. Вроде никого нет — тихо!
Только он поворачивается, чтобы уйти, как дверь неожиданно отворяется и в темный коридор кто-то входит. Щелкает выключатель, и Геша видит перед собой высокого, румяного с мороза мужчину с чемоданчиком в руке. Он опускает в карман что-то черное, блестящее. «Пистолет», — решает Геша.
С минуту оба смотрят друг на друга: Геша на вошедшего — со страхом, тот на него — с удивлением.
Мужчина опрашивает первый:
— Ты что тут делаешь?
— Жи… живу…
— Живешь?.. А это для чего? — мужчина жестом указывает на палку.
— Это?.. Это пол подметать…
— Пол? В темноте? Граблями?
— Граблями? Какими граблями?
Геша с удивлением смотрит на палку, которую крепко сжимает в руке. Он схватил Иркины грабли!