— Ничего не понимаю, — сквозь зубы пробормотал старый волшебник, — Никакой опасности я не чувствую, но что-то не так. Мы в двух шагах от поверхности, но какая-то сила не дает солнечным лучам проникнуть сюда.
Они прошли еще едва с десяток шагов, как вокруг разлился необычное чуть синеватое сияние, осветившее небольшую полость в земле, плиту, напоминающую могильную и чуть мерцающие створки широких ворот. Неожиданно густой мужской голос заполнил окружающее пространство.
— Здравствуйте, путники! Я не знаю кто вы и как вас зовут! Но если вы меня слышите, значит наступило то время, которое я неоднократно видел в своих снах! Вас должно быть не меньше четырех, возможно больше, по крайней мере так я видел и придёте вы со стороны гор, по проходу, который я оставил для вас! Единственное, что не могу сказать сколько прошло времени с моей смерти, но скорее всего моё имя для вас пустой звук, — все четверо потрясенно замерли, боясь проронить лишнее слово, — Меня звали Кортеус, я возглавлял объединенные войска в Битве, которая перевернула судьбу разумных рас.
— Кортеус, так вот куда ты пропал, — лихорадочно прошептал старый чародей, — Ты победил и исчез и до сих пор никто не знал куда!
— Когда сражение было закончено и орды Нечистых легли на поле недалеко отсюда, мне было видение, что однажды все наши усилия окажутся напрасными. Враг восстановит свои силы, а мы будем слабы как никогда. Надежды не останется. И тогда я ушел, чтобы изменить предначертанное. Никто не должен был знать об этом проходе, поскольку когда-нибудь он станет единственным путем, по которому смогут пройти те, кто сможет всё изменить. В тайне я сделал его и здесь же и останусь, чтобы до поры никто ничего не подозревал. Это единственное, что я мог сделать для вас. Малость, но на большее меня не хватит. Слишком велика временная пропасть, разделяющая наши жизни. Может именно эта капля сможет покачнуть весы в вашу сторону. Если вам всё-таки удастся задуманное, откройте мою могилу для людей. Несмотря ни на что мне всё же хотелось бы, чтобы ко мне иногда приходили и приносили цветы. Среди вас есть маг и представители всех народов Эйда, мои следующие слова для мага.
Голос ненадолго замолчал и заговорил на незнакомом языке. На Арета было больно смотреть, каждое слово, казалось, отнимало у него несколько лет жизни. Пальцы, сжимающие посох побелели от неимоверного усилия. Наконец голос затих. Маг обвел всех взглядом, в котором плескалась тоска и обреченность, встряхнулся как пёс, облитый холодной водой, и прошептал несколько слов. Ворота медленно открылись, образовав широкий проем. Дорога к бывшей столице была открыта.