– Но…
– Я знаю, что обещала, но у нас аврал. Бери поднос, иди медленно и смотри куда идешь. И не разлей там ничего, пожалуйста, ради бога, умоляю.
Судя по всему, последняя часть – «ради бога, умоляю» – была у Делии чем-то вроде мантры.
– Хорошо. – Моника заправила за ухо прядь волос, взяла поднос и медленно направилась к выходу в гостиную.
Делия безнадежно покачала головой ей вслед и подобрала с пола еще несколько тефтелек. Малышка продолжала хныкать, и Делия ласково успокаивала дочь, одновременно доставая с металлической тележки поднос, накрытый пищевой пленкой. Я никогда в жизни не видела более нуждающегося в помощи человека, чем Делия в тот момент, но не успела я предложить свои услуги, как она принялась размышлять вслух.
– Что же еще? – Она поставила поднос на стол, закрыла глаза и прижала руку ко лбу, пытаясь вспомнить.
– Лед, – подсказала я.
Она вздрогнула и обернулась.
– Лед, ну конечно же, лед. Спасибо. А ты кто?
– Мейси. Я здесь живу.
Выражение лица Делии изменилось. Кажется, она догадывалась, что будет дальше.
– Мама просила посмотреть, как тут у вас дела, – поспешно сказала я. – И передать, что…
– Что мы ее достали, – закончила за меня Делия.
Я замялась.
– Ну, не совсем…
Но тут из гостиной раздался грохот и звон стекла, после чего наступила мертвая тишина.
– А теперь? – с грустной усмешкой поинтересовалась Делия.
Малышка снова захныкала.
– Вообще-то да, – кивнула я, уверенная, что это еще мягко сказано.
– О господи, – Делия закрыла лицо рукой, – полная катастрофа.
Я не знала, что сказать. Честно говоря, наблюдая за происходящим, я уже разнервничалась, а каково же быть ответственной за весь этот кошмар!
– С другой стороны, все не так плохо, – заметила Делия. – Если хуже некуда, то скоро станет лучше. Правильно?
Я промолчала, и мой рейтинг доверия сразу упал. Таймер духовки издал бодрый писк.
Делия расценила это как сигнал к действию.
– Мейси, – сказала она вдруг, – можешь ответить на один вопрос?
– Конечно.
– Ты умеешь обращаться с лопаткой?
Такого я не ожидала, но, преодолев замешательство, ответила утвердительно.
– Вот и замечательно, – обрадовалась Делия. – Тогда иди сюда.
Через пятнадцать минут я вошла в ритм. Это было все равно что печь печенье, только на скорость. Выложить биточки или сырные шарики на лист ровными рядами, поставить в духовку, вытащить готовые, сложить на поднос, отправить. Повторить.
Делия, в два раза быстрее и в сто раз аккуратнее выкладывая на поднос канапе, наблюдала за мной:
– Отлично, Мейси! Ты могла бы стать преуспевающим работником выездного ресторана, если бы там хоть кто-то преуспевал.